Motto. Ce i-ai spune unui speculator la bursă care și-a pierdut toți bani? „Curaj, banii tăi nu s-au pierdut, pur și simplu acum aparțin altcuiva…”
Andrew Ross Sorkin demontează în recentul lui best-sellers ( (1929: The Inside Story of The Greatest Crash in Wall Street History – 1929: Povestea din interior a celei mai mari prăbușiri din istoria Wall Street-ului de Andrew Ross Sorkin , Allen Lane, 2025) mitul conform căruia prăbușirea din 1929 a declanșat un val de sinucideri. Au existat unele, cu siguranță, dar nu de amploarea pe care unii o pretind. Printre figurile prinse în tumultul crizei, ale căror povești servesc drept fir narativ, două ies în evidență. Primul este Charles Mitchell, președintele National City Bank, strâns asociat cu afacerile financiare riscante care au dus la dezastru. Din acest motiv, a fost considerat unul dintre principalii vinovați, în special de senatorul Carter Glass, care i-a păstrat ostilitatea mult timp. În 1933, a trebuit să răspundă pentru practicile National City Bank înainte și în timpul crizei, în fața unei comisii senatoriale. El însuși a pierdut o sumă considerabilă de bani. Când piața bursieră a început să scadă vertiginos, la întoarcerea de la o ședință a Consiliului Rezervei Federale din New York, din care făcea parte, a aflat că National City Bank, pentru a împiedica scăderea prea mare a acțiunilor sale, răscumpărase o cantitate foarte mare, știind că banca nu avea suficientă lichiditate. Nu a ezitat să împrumute personal 6 milioane de dolari de la J.P. Morgan Chase pentru a achiziționa în secret aceste acțiuni, adăugându-le la deținerile sale existente. În săptămânile care au urmat panicii, a vândut o serie dintre ele. Acuzat de evaziune fiscală pentru că ulterior i-a vândut mai multe acțiuni soției sale pentru a declara pierderi și a evita astfel plata impozitelor, a fost achitat în instanța penală, dar găsit răspunzător în instanța civilă. O altă figură cheie în aceste evenimente a fost Thomas Lamont, directorul general de facto al J.P. Morgan. La moartea lui J.P. Morgan, fiul său i-a succedat în funcția de șef al băncii. Suficient de perspicace și onest pentru a-și recunoaște propriile limite în comparație cu ilustrul său tată, i-a încredințat lui Thomas Lamont conducerea instituției. Promotor neobosit al intereselor băncii la nivel mondial și una dintre primele personalități financiare care au apărut pe coperțile revistelor, Lamont a fost luat prin surprindere de prăbușirea pieței bursiere. Așa cum făcuse J.P. Morgan în 1907, el i-a convocat pe directorii principalelor bănci, pentru a întreprinde în secret o achiziție masivă de acțiuni-refugiu. Dar de data aceasta, nu a fost suficient pentru a opri prăbușirea. De fapt, el îi avertizase pe membrii comisiei pieței bursiere: „Niciun individ sau grup de indivizi nu este în măsură să cumpere toate acțiunile pe care publicul american le poate vinde.” Una dintre cele mai extravagante figuri din narațiunea lui Sorkin este legendarul comerciant Jesse Livermore. Obiectul „fascinației, invidiei și suspiciunii”, observat cu atenție pasională de toți cei care doreau să descopere secretul succesului său, era specialist în vânzările în lipsă. Creșterea continuă a prețurilor în primele luni ale anului 1929 l-a împiedicat să-și utilizeze pe deplin talentele în acest domeniu, dar criza din 1929 l-a lăsat mai bogat ca niciodată. În urma unuia dintre jocurile de noroc îndrăznețe care îl caracterizează, a pierdut ulterior aproape totul. „Ca toți jucătorii”, observă Sorkin, „trăia mai mult pentru fiorul riscului decât pentru profit”. După alte eșecuri, s-a sinucis în 1940, lăsându-i celei de-a treia și ultime soții o scrisoare în care se declara „obosit de acest chin”.
Întreaga a doua jumătate a cărții lui Andrew Ross Sorkin este dedicată urmărilor crizei. Narațiunea se extinde până în 1933, după alegerea lui Franklin D. Roosevelt la președinția Statelor Unite. Este obișnuit să-l considerăm pe predecesorul său, Herbert Hoover, în mare măsură responsabil pentru criza din 1929 și să-l considerăm pe Roosevelt drept cel care a ajutat State Unite să-și înceapă redresarea. Sorkin îl reabilitează pe Hoover. Cu siguranță, Hoover crezuse mult timp că guvernul ar trebui să se abțină de la intervenția în viața economică, dar confruntat cu catastrofa, a reconsiderat această poziție de principiu. Când a decis în cele din urmă să acționeze, a întâmpinat rezistența Congresului, unde dominau susținătorii ne-intervenției, și o opoziție acerbă din partea secretarului său al Trezoreriei, Andrew Mellon, care era convins că criza era o evoluție naturală a ciclului economic și că, din fericire, ar „lichida forța de muncă, ar lichida acțiunile, ar lichida fermierii, ar lichida proprietățile imobiliare. Ar curăța sistemul de orice corupție”. În ultimele luni ale președinției sale, a depus eforturi considerabile pentru a-l convinge pe Roosevelt, care fusese ales, dar nu își preluase încă mandatul, să susțină ideea unei suspendări temporare a tranzacțiilor bancare. Nerăbdător, din motive politice, să nu fie asociat cu nicio inițiativă a predecesorului său și să dea impresia unui început complet nou, Roosevelt a așteptat până la investire, pentru a adopta el însuși această măsură. Sorkin a fost criticat pentru că a fost prea indulgent față de unii dintre bărbații ale căror povești le spune: unii l-au acuzat că a aderat prea îndeaproape la interpretarea lui Galbraith, care atribuie fundamental prăbușirea speculațiilor lipsei de reglementare, explicând că aceasta a dus la o criză printr-o combinație de slăbiciuni structurale în sectoarele corporativ și bancar și o înțelegere deficitară a principiilor economice de către autorități. În ochii acestor comentatori, prăbușirea nu a fost de fapt nimic mai mult decât o corecție sănătoasă a funcționării pieței. Pentru monetaristul Milton Friedman, deși în general ostil intervenției statului în economie, reticența guvernului și a Fed de a contracara contracția masei monetare prin acordarea de împrumuturi masive băncilor a transformat o recesiune obișnuită într-o depresiune profundă. Sorkin, care are încredere în piață și capitalism și chiar consideră că puțină speculație este benefică pentru inovație și creștere, vede criza din 1929 în primul rând ca pe o invitație la umilință. Natura umană fiind ceea ce este, „antidotul exuberanței iraționale este umilința”.
Concepută ca un thriller, 1929 servește și ca un avertisment. Entuziasmul extraordinar care înconjoară astăzi inteligența artificială, prin propulsarea activelor companiilor din sector mult dincolo de valoarea economică reală a activităților lor, creează o bulă financiară. Întrebarea nu este dacă va exploda (toate se întâmplă în cele din urmă), ci când și, mai ales, având în vedere mediul economic periculos (datorii publice și private uriașe, datorii ascunse în sistemul bancar paralel, interconectarea puternică a sistemului bancar și a economiilor la scară globală), cu ce consecințe: grave, dar limitate, precum „bula internetului” din anul 2000, sau considerabile, precum în 1929 și 2008?
⃰ Guvernul este ca un copil: un tub digestiv cu un mare apetit la un capăt și nici un simț al responsabilității la celălalt capăt.” (Ronald Reagan).
⃰ Why? ”Nu v-a fost ruşine de voi înşivă, concetăţenii mei,/Când mi-a fost evaluată averea şi fiecare a aflat/Cât de modestă era ea? /Voi, care m-aţi tot vânat cât am trăit,/Să dau, să dau, să dau la biserici, la săraci,/Să dau oraşului – eu, care deja dădusem prea mult./Şi să nu credeţi că nu ştiu/Că orga pe care am dăruit-o bisericii/A fost folosită de diaconul Rhodes –/Cel care m-a păcălit şi m-a ruinat – /Și care, culmea, tot el va ține prima slujbă la înmormântarea mea.” (Edgar Lee Masters din antologia de versuri Spoon River).
⃰ Sănătatea e mai bună decît toate (Willy Shalev). Mi-a scris una în privat – dacă mă vezi goală, uiți să mai respiri. Am blocat-o pe loc. Sănătatea e mai importantă!
Răscumpărarea. Sună telefonul dimineața: – Alo, ți-am răpit soția! Adu 100.000 de euro să ți-o dăm înapoi! – Dar eu n-am atâția bani…Nu ne interesează, descurcă-te! Sună telefonul seara: – Vino să-ți iei nevasta! – Dar n-am făcut rost de bani! – Îți dăm noi, numai vino și ia-o de-aici!
