Omul de afaceri Ion Ţiriac a dezvăluit, la Londra, că el şi bossul Formulei 1, Bernie Ecclestone, au plănuit să cumpere în anii '90 turneul pe iarbă de la Wimbledon pentru 600 milioane lire sterline.
Ţiriac (76 ani) şi Ecclestone (84 ani) urmăreau un meci pe arena centrală de la Wimbledon, întrerupt de mai multe ori de ploaie, când le-a venit ideea. Cei doi au luat în considerare să facă o ofertă şi pentru cumpărarea forului ATP, al tenisului masculin.
„Stăteam alături de Bernie Ecclestone şi urmăream un meci al lui Goran Ivanisevic pe terenul numărul 1, care a fost întrerupt de trei reprize de ploaie”, a povestit Ţiriac, care a primit la Londra un premiu internaţional al jurnaliştilor de tenis pe iarbă. El m-a întrebat: <Cât crezi că face Wimbledonul?> Am spus: Poate 50, 60 milioane. El a spus: <Ar trebui să-l cumpărăm cu 600 milioane lire sterline, tu şi eu. I-am putea pune un acoperiş în două luni>”, a povestit Țiriac.
Ecclestone a confirmat povestea lui Ţiriac în ”London Telegraph”, dar nu şi-au dus până la capăt ideea: „Este 100% adevărat. La acel moment, ne gândeam să preluăm ATP şi să conducem tenisul. Ion este un foarte bun prieten al meu. Mergea la mai multe turnee de tenis, ca nimeni altul. Aşa s-a întâmplat totul. Eram foarte serioşi. Dar până la urmă nu am făcut nici o ofertă. Doream să vedem dacă este posibil şi cum am putea face asta. Dar până nu se aliniau toate lucrurile, nu puteam face o ofertă. Trebuia să fim siguri că toată lumea e alături de noi”, a spus și Ecclestone.