Finala sezonului 2007-2008 din Liga Campionilor dintre echipele Manchester United şi Chelsea Londra se dispută între două formaţii din aceeaşi ţară, Anglia, fiind a treia oară când ultimul act al competiţiei se joacă între două formaţii din acelaşi campionat.

Cele două finaliste se întâlnesc pentru prima dată în această fază a competiţiei şi pentru prima dată două formaţii din Anglia dispută ultimul act al întrecerii. De două ori s-a mai întâmplat ca finala să fie disputată de două formaţii din aceeaşi ţară: 1999-2000 Real Madrid - Valencia, scor 3-0, şi în ediţia 2002-2003 AC Milan - Juventus Torino, scor 0-0, 3-2 după loviturile de departajare.

În campionatul Angliei, disputa pentru supremaţie în acest sezon s-a dat tot între cele două echipe, Manchester United terminând pe primul loc cu două puncte avans în faţa formaţiei Chelsea.

Manchester United a mai câştigat Liga Campionilor în 1968 (scor 4-1 cu Benfica Lisabona) şi în 1999 (scor 2-1 cu Bayern Munchen).

Chelsea Londra se află în faţa primei finale de Liga Campionilor din istoria sa.

Ambele echipe au mai câştigat Cupa Cupelor, Manchester în 1970, iar Chelsea în 1971 (chiar la 21 mai) şi 1998.

 

Liga Campionilor, în date statistice

Cel mai important trofeu al cluburilor din Europa a fost cucerit de 21 de echipe din 10 ţări până acum. Cele mai multe trofee au fost cucerite de echipele: Real Madrid (9), AC Milan (7), FC Liverpool (5), Ajax Amsterdam (4) şi Bayern Munchen (4).

Ţările care au în palmares victorii în cea mai importantă competiţie a cluburilor din Europa sunt: Spania şi Italia (11), Anglia (10), Germania şi Olanda (6), Portugalia (4), Scoţia, România, Iugoslavia şi Franţa. Finalele competiţiei s-au disputat în 22 de oraşe din 14 ţări. Rusia găzduieşte pentru prima dată o finală a Ligii Campionilor pe stadionul Lujniki din Moscova. Actul de naştere al Cupei Campionilor Europeni datează din 4 septembrie 1955, când la Lisabona s-a disputat prima manşă între campioana Portugaliei, Sporting Lisabona, şi cea a Iugoslaviei, Partizan Belgrad, meci încheiat cu scorul de 3-3.

Istoria începe însă cu un an înainte. La 15 decembrie 1954, în ziarul din Anglia "Daily Mail", un jurnalist englez, comentând victoriile echipei Wolverhampton asupra formaţiilor Spartak Moscova şi Honved Budapesta, scria: "Wolverhampton este campioana mondială a cluburilor". La începutul anului 1955, în cotidianul "L'Equipe", gazetarul Gabriel Hanot replica: "Pentru a proclama invincibilitatea lui Wolverhampton, să mai aşteptăm. În afară de Spartak şi Honved, mai sunt şi alte echipe de valoare internaţională, de pildă AC Milan şi Real Madrid, pentru a nu le cita decât pe acestea. Ideea unui campionat mondial (sau măcar al Europei), al echipelor de club, ar merita să fie lansată. Noi ne hazardăm". La 21 mai 1955, la intervenţia FIFA, UEFA (înfiinţată cu un an în urmă), hotărăşte să preia organizarea Cupei Campionilor Europeni. Prima ediţie, 1955/1956, cu finala la Paris, pe stadionul "Parc des Princes" a fost câştigată de Real Madrid, care a învins formaţia Stade de Reims cu scorul de 4-3. România, care trebuia reprezentată de campioana UT Arad, nu a participat. Ediţia a II-a a CCE a însemnat şi prima participare românească, prin echipa Dinamo.

 

Cine sunt cele două combatante

Dacă mijlocaşul celor de la Manchester United Ryan Giggs îşi va face apariţia pe teren, acesta va doborî recordul de 758 de apariţii pentru club al lui Bobby Charlton.

Antrenorul celor de la Manchester United, Alex Ferguson, are posibilitatea să intre în clubul celor 16 tehnicieni care au cucerit de cel puţin două ori trofeul, după victoria din 1999. De asemenea, Ferguson poate deveni al doilea cel mai în vârstă antrenor care cucereşte trofeul, după belgianul Raymond Goethals, care a câştigat cu Olympique Marseille în 1993, la vârsta de 72 de ani.

Zece jucători au cucerit trofeul cu cel puţin două echipe diferite, în finala dintre Manchester şi Chelsea şase fotbalişti având posibilitatea să câştige pentru a doua oară Liga Campionilor cu o altă formaţie: Edwin van der Sar, Owen Hargreaves, Ricardo Carvalho, Paulo Ferreira, Andrei Şevcenko şi Claude Makelele.

Doar doi jucători de la Manchester au evoluat şi în finala din 1999, Ryan Giggs şi Gary Neville. Fundaşul Wes Brown a fost rezervă în acel meci, în timp ce Paul Scholes a fost suspendat.

Antrenorul echipei Chelsea Londra, Avram Grant, ar putea deveni primul israelian care câştigă Liga Campionilor, în timp ce jucătorii Didier Drogba şi Salomon Kalou ar fi primii jucători din Coasta de Fildeş care câştigă trofeul. Din tabăra celor de la Manchester, doar Park Ji-Sung ar puta constitui o premieră în câştigarea competiţiei pentru Coreea de Sud.

Manchester şi Chelsea s-au întâlnit până acum de 150 de ori în toate competiţiile, echipa din Londra câştigând de 41 de ori, 44 de meciuri terminându-se la egalitate, iar în 65 de partide învingând United.

Finala Ligii Campionilor are loc astăzi, de la ora 21.45, pe stadionul Lujniki din Moscova şi este transmisă în direct de Pro TV.

În lipsa unui acord scris din partea Monitorului de Suceava, puteţi prelua maxim 500 de caractere din acest articol dacă precizaţi sursa şi dacă inseraţi vizibil link-ul articolului Manchester şi Chelsea se întâlnesc în marea finală de la Moscova.

Comentarii