Etapă perfectă pentru Rapid Suceava, care a revenit pe primul loc în ierarhia Seriei I a Ligii a III-a, profitând de semieşecul înregistrat de ASC Bacău la Dorohoi, acolo unde s-au împiedicat şi „ceferiştii” runda trecută. Chiar dacă nu au făcut unul din cele mai bune meciuri ale lor, ieri, pe Areni, împotriva grupării CSM Focşani, sucevenii au izbutit să învingă la final cu scorul de 2-0, impresia generală fiind că alb-vişiniii nu au turat motoarele la maxim, preferând să-şi păstreze forţele pentru marea confruntare de marţi, cu ASC Bacău, în deplasare. Fără Semeghin, Oniu şi Sumanariu în teren, toţi trei suspendaţi pentru cumul de cartonaşe galbene, sucevenii au făcut o primă repriză ştearsă, singurul care a dat cât de cât de furcă defensivei adverse fiind atacantul Ionuţ Plămadă. La pauză, antrenorii Bogdan Tudoreanu şi Ion Buzoianu i-au aruncat în luptă pe Negru şi Marinkovic, schimbări care s-au dovedit până la urmă a fi deosebit de inspirate. Astfel, la prima sa incursiune în careul advers, Negru a izbutit deschiderea scorului cu o lovitură plasată de cap, din centrarea perfectă a lui Cornea. Era minutul 56. Nici la acest scor oaspeţii nu au îndrăznit mai mult în atac, aşa că tot sucevenii, prin Marinkovic, Negru şi Romaniuc au creat pericol la poarta adversă. Golul de 2-0 a venit abia în al treilea minut al prelungirilor, când Marinkovic a înscris cu un şut din interiorul careului mare, după o fază care făcut şah mat apărarea vrâncenilor. „Ştiam că va fi un meci greu, pentru că este dificil să-ţi faci jocul în faţa unor formaţii gen CSM Focşani, care se apără cu toată echipa pe două linii. Ne bucurăm că am revenit pe primul loc şi aşteptăm cu mare încredere derbiul cu ASC Bacău”, a declarat profesorul Ion Buzoianu la finalul meciului.
Rapid a evoluat în formula Pascal – P. Bosancu, Fl. Plămadă, Velescu (42 Sava), Cornea – Tincu (46 Marinkovic), Romaniuc, Stănescu (62 Ghiviziu) – I. Plămadă, Şuleru (46 Negru), Golofca.
Iată rezultatele complete înregistrate în etapa a XVIII-a:
FCM Dorohoi – ASC Bacău 1-1
Rapid Suceava – CSM Focşani 2-0
Aerostar Bacău – ABC Stoicescu Buzău 2-0
Ceahlăul II Piatra Neamţ – Cetatea Târgu Neamţ 2-0
Petrotub Roman – CS Panciu 3-0
Oţelul II Galaţi – Sporting Suceava 1-1
CSM Paşcani – CSM Râmnicu Sărat 0-2
Politehnica Galaţi a stat.
Clasament
1. Rapid CFR Suceava 17 12 3 2 36-11 39
2. ASC Bacău 17 12 2 3 31-9 38
3. Petrotub Roman 17 10 6 1 36-10 36
4. CSM Râmnicu Sărat 17 10 2 5 30-16 32
5. Sporting Suceava 17 8 4 5 28-22 28
6. CS Panciu 16 8 4 4 16-13 28
7. Aerostar Bacău 17 8 3 6 21-19 27
8. CSM Paşcani 17 6 3 8 16-23 21
9. Ceahlăul II Piatra Neamţ 17 6 2 9 18-27 20
10. Oţelul II Galaţi 17 5 2 10 26-33 17
11. FCM Dorohoi 17 3 6 8 15-22 15
12. ABC Stoicescu 17 4 3 10 16-33 15
13. CSM Focşani 17 3 5 9 10-26 14
14. Cetatea Târgu Neamţ 16 3 4 9 10-31 13
15. Politehnica Galaţi 16 3 1 12 19-33 10