Înainte-prăznuirea Nașterii Maicii Domnului. Sfinții Cuvioși Simeon și Amfilohie de la Pângărați

Părinții Bisericii spun că Înainte-prăznuirea Nașterii Maicii Domnului reprezintă „începutul mântuirii noastre”. Căci, în această zi, pe noi cei ce am călcat poruncile lui Dumnezeu și am căzut în adâncul răutăților, Domnul Dumnezeul nostru, vrând să ne izbăvească din robia păcatului, a trimis pe îngerul Său și a binevestit Drepților Ioachim și Ana nașterea Preasfintei Născătoare de Dumnezeu. Astăzi, Biserica îi pomenește și pe Sfinții Cuvioși Simeon și Amfilohie de la Pângărați. Sfântul Cuvios Simeon de la Pângărați s-a născut la începutul secolului al 14-lea în apropiere de Piatra Neamț și a intrat de tânăr în obștea Mănăstirii Bistrița. A petrecut mulți ani în chinovie, apoi s-a retras pe malul stâng al pârâului Pângărați, unde a ridicat o biserică de lemn. Cu timpul, schitul a fost cunoscut cu numele de „Schitul lui Simeon”, care a devenit mai târziu Schitul Pângărați. Schitul lui Simeon a fost pustiit în timpul campaniei duse de sultanul Mahomed Cuceritorul împotriva Moldovei, în 1476. Cuviosul Simeon și ucenicii săi au trecut Carpații, stabilindu-se la Mănăstirea Cașva. A trecut la Domnul în 1476. Astăzi pomenim și pe Sfântul Cuvios Amfilohie de la Pângărați, care s-a născut în anul 1487, în nordul Moldovei. În monahism a intrat la Mănăstirea Moldovița, dar în 1508 a fost ales stareț al Schitului Pângărați, slujire pe care a îndeplinit-o 56 de ani. În anul 1566, cuviosul, cunoscând că i se apropie sfârșitul, s-a retras de la conducerea mănăstirii și l-a numit stareț pe ieromonahul Teodorit. Sfântul Cuvios Amfilohie s-a retras la Mănăstirea Moldovița și a trecut la Domnul în anul 1570.
(Arhid. Ștefan Sfarghie, Ziarul Lumina)