Echipa de handbal masculin UCM Reşiţa s-a calificat, duminică, în finala Challenge Cup, după ce a învins în returul semifinalelor, pe teren propriu, formaţia portugheză Benfica Lisabona, cu scorul de 32-25 (17-12).
Lupta pentru un loc în finală a fost dificilă pentru reşiţeni, care pierduseră în tur, cu 26-31. Deţinătoarea trofeului s-a mobilizat, însă, şi a reuşit să se impună în faţa lusitanilor.
Debutul a aparţinut gazdelor, care şi-au luat măsuri încă din minutul 6, ţinându-l om la om pe cel mai bun jucător advers, Carneiro, în timp ce pe tabelă scorul le era favorabil, 5-2. Au urmat însă momente critice pentru ambele formaţii, ratările înregistrându-se pe bandă rulantă. Carneiro a scăpat din blocaj (min. 10) şi a egalat, 5-5, profitând de greşelile ofensive ale reşiţenilor. UCM şi-a revenit rapid, reuşind să înscrie patru goluri consecutive, 10-6 (min. 16), cu un sprijin important în paradele portarului Ionescu.
Benfica a ripostat la orice încercare a echipei lui Aihan Omer de a se distanţa (11-9, min. 22), dar spre pauză UCM a revenit la jocul bun, 14-10 (min. 26). Cu un minut înaintea pauzei, reşiţenii au atins pentru prima dată diferenţa de cinci goluri, 17-12, acesta fiind şi scorul primei reprize.
La reluare, Rohozneanu a marcat pentru 18-12, aducând siguranţă echipei sale în perspectiva calificării în finală. Portarul Antonaru (15 intervenţii în total) a fost greu de trecut, iar când acelaşi Rohozneanu a marcat pentru 19-12 (min. 33), zarurile păreau aruncate, pentru că lusitanii nu au mai găsit forţa de a reveni decisiv.
UCM a condus la 8-9 goluri (21-13 şi 22-13, min. 38), şi a încheiat meciul cu ceva emoţii, cu scorul de 32-25, calificându-se dramatic, pentru a doua oară consecutiv, în finala Challenge Cup, competiţie pe care a câştigat-o în 2007.
Marcatorii formaţiei UCM Reşiţa au fost Pasici 9, Rohozneanu 6, Irimescu şi Butulja, câte 5, Cuciula 3, Ciubotariu şi Pancu, câte 2, în timp ce Benfica i-a avut în prim-plan pe Pedroso - 9 şi Nunes - 6.
În cealaltă semifinală formaţia austriacă Alpla HC Hard a trecut de elveţienii de la Pfadi Winterthur, cu scorul general de 66-63.
Finala dintre UCM Reşiţa şi Alpla HC Hard se va juca în dublă manşă, turul în 3/4 mai şi returul o săptămână mai târziu. Ordinea meciurilor va fi trasă la sorţi, marţi, la sediul EHF, din Viena.