Cea mai bună performanţă românească în sporturile de iarnă, în picioare şi după 20 de ani

În urmă cu exact 20 de ani, dorneanul Liviu Cepoi rata la mustaţă o medalie la Jocurile Olimpice de la Albertville, din Franţa. Împreună cu partenerul său din proba de dublu sanie, Ioan Apostol, a avut o comportare extrem de bună într-o companie selectă cu sportivi proveniţi din ţări cu mare tradiţie în sporturile de iarnă. Câteva sutimi de secundă i-au despărţit pe cei doi de bronzul olimpic. Anii au trecut, dar au rămas regretele. Chiar şi aşa locul patru obţinut în 1992 rămâne un vis aproape intangibil pentru sportivii români la Jocurile Olimpice.

Chiar dacă anii au trecut, Liviu Cepoi are vii în memorie zilele petrecute la Albertville.

„Şi acum trăiesc acele clipe. Am fost foarte aproape de locul trei, dar sania pe care o aveam nu era foarte performantă, astfel încât italienii care au câştigat medalia de bronz şi-au permis chiar să şi greşească. Pentru mine era prima participare la o Olimpiadă, iar emoţiile au fost imense, mai ales că am intrat în concurs şi la început. Totuşi, tehnica mea şi a partenerului meu, Ioan Apostol, precum şi pregătirea temeinică pe care am făcut-o ne-au ajutat să trecem peste toate emoţiile”, a rememorat Liviu Cepoi ce s-a întâmplat la Albertville.

Dorneanul crede că dacă ar mai fi continuat în aceeaşi formulă de dublu, cu Ioan Apostol, care era cu zece ani mai în vârstă, ar fi avut şanse la un loc pe podiumul Jocurilor Olimpice care au urmat.

Mulţumit că fiul său îi calcă pe urme

Pentru Liviu Cepoi sportul de performanţă a reprezentat o mare parte din viaţă. Mai exact 27 de ani. A început munca de la copii şi juniori în 1975, iar ultima cursă la care a participat a fost în 2002. Şi-ar fi dorit să rămână în lumea sportului de performanţă, dar până la urmă a intrat în afaceri.

„Acest sport are un viitor doar dacă se investeşte serios în baze de pregătire. Din păcate, nu sunt speranţe că în viitorul foarte apropiat vom avea aşa ceva în România, iar antrenamentele în străinătate sunt foarte scumpe”, a explicat Liviu Cepoi.

Marea sa mulţumire este că fiul său, Leonard Cepoi, îi calcă pe urme, fără ca nimeni să-l fi împins spre acest sport. Deja dublu campion la copii la sanie în proba de simplu, Leonard Cepoi va avea parte de tot sprijinul tatălui său pentru a-i depăşi performanţele pe plan internaţional.

La nivel naţional a adunat 21 de titluri

Liviu Cepoi a început să practice sportul de sanie în anul 1975, la CSŞ Vatra Dornei, iar ultima dată a concurat pentru lotul naţional al Republicii Moldova. Are în palmares 21 de titluri de campion la juniori şi seniori în probele de simplu şi dublu sanie. Printre performanţele notabile trebuie amintite locul 3 la Cupa Mondială din 1990 de la Oberhof, un loc 4 la Campionatul Mondial din 1990 de la Calgary şi aceeaşi clasare în 1992 la Campionatul European de la Königsee. De altfel, în perioada 1990-1996, el şi partenerul său Ioan Apostol au fost mereu între primii şase sportivi ai lumii în proba de dublu sanie.

De altfel, după locul patru de la Jocurile Olimpice de la Albertville, cuplul Cepoi-Apostol a terminat pe locul şase la Jocurile Olimpice de la Lillehammer din 1994 din Norvegia. A mai participat la alte două Jocuri Olimpice, în 1998 la Nagano, când s-a clasat pe un onorabil loc 11, dar şi în 2002, la Salt Lake City.

În cariera sa a avut mai mulţi antrenori, dar în perioada cu performanţe mari de pregătire s-a ocupat Valentin Paiuc, care provine tot din Suceava, dar între timp s-a stabilit în Braşov.