Un asteroid de mari dimensiuni a trecut miercuri pe lângă Terra

Un asteroid de mari dimensiuni, care pluteşte în spaţiu pe o orbită apropiată de cea a Terrei, a trecut miercuri destul de aproape de planeta noastră, informează Reuters.

Deşi asteroidul se află destul de aproape de Terra, nu există riscul unei coliziuni cu planeta noastră, cel puţin nu pentru următoarele câteva sute de ani, au declarat, miercuri, astronomii americani.

Asteroidul, denumit Toutatis, trece pe lângă Terra la fiecare patru ani. Miercuri, când s-a apropiat cel mai mult de Terra, Toutatis a trecut la o distanţă de 7 milioane de kilometri de planeta noastră - o distanţă de 18 ori mai mare decât cea dintre Terra şi Lună.

"Nu există pericolul unei coliziuni cu Pământul", a declarat astronomul Lance Benner de la NASA.

Cu o lungime de 4,3 kilometri, asteroidul Toutatis pluteşte în jurul Soarelui pe o orbită foarte apropiată de cea a Terrei, ceea ce face ca el să fie considerat un corp ceresc potenţial periculos în viitor.

Asteroidul a fost văzut pentru prima dată în 1934, iar orbita lui a fost confirmată în 1989. În 2004, Toutatis a trecut pe lângă Terra la o distanţă de doar patru ori mai mare faţă de distanţa dintre Pământ şi Lună.

Astronomii folosesc un sistem alcătuit din radare şi telescoape pentru a monitoriza traiectoria asteroidului.