„Rezultatele pe care le-am obţinut contribuie la concluzia că anumite aspecte ale declinului cognitiv asociat cu înaintarea în vârstă apar prima dată pe la 30 de ani, fiind raportate în cazul adulţilor sănătoşi, cu o educaţie bună”, a explicat Salthouse.
Studiul a fost efectuat pe un eşantion de 2.000 de bărbaţi şi femei, pe parcursul a şapte ani. Respondenţii, cu vârste cuprinse între 18 şi 60 de ani, au fost supuşi la diverse experimente intelectuale, printre care rezolvarea unor puzzle-uri vizuale, memorarea unor cuvinte, reproducerea anumitor detalii din diverse povestiri şi recunoaşterea unor litere şi simboluri. Teste de acest gen sunt de multe ori folosite pentru diagnosticarea problemelor şi tulburărilor mentale, inclusiv demenţă. Cercetarea efectuată de oamenii de ştiinţă de la Universitatea din Virginia arată că în nouă din 12 teste s-a dovedit că vârsta la care intelectul atinge performanţa maximă este 22 de ani. Următoarea etapă semnificativă în dezvoltarea unui om este pragul de 27 de ani, vârstă la care s-au înregistrat cele mai mici valori ale rezultatelor în trei domenii de maximă importanţă: raţionament, viteză de gândire şi reacţie şi vizualizare spaţială.
Rezultatele studiului au mai arătat că, în general, memoria începe să intre în declin în jurul vârstei de 37 de ani. Totuşi, raportul a scos la iveală faptul că abilităţile ce se bazează pe cunoştinţele acumulate, ca de exemplu rezultatele obţinute la testele de performanţă privind vocabularul sau cultura generală, merg în progres până la vârsta de 60 de ani.
E bine să ştiţi că vârsta de 27 de ani are conotaţii negative, fiind considerată chiar nefastă, dacă ţinem cont de faptul că mulţi dintre artiştii talentaţi ai lumii, precum Jimi Hendrix, Jim Morrison, Janis Joplin sau Kurt Cobain s-au stins din viaţă la această vârstă.