Peste 40% dintre oameni nu au acces la toalete civilizate, a avertizat, joi, Organizația Națiunilor Unite, care a proclamat 2008 anul internațional al luptei împotriva lipsei de igienă, care ucide anual două milioane de copii, informează AFP.
„Anual, 15 milioane de oameni mor din cauza bolilor infecțioase”, a spus asistentul directorului general al Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), David Heymann, cu ocazia Zilei mondiale a apei. „Dacă avem infrastructuri bune pentru apă și canalizare, putem reduce rapid cifra de 2 milioane a copiilor care mor anual din cauza diareii”, a adăugat acesta, într-o conferință de presă organizată la Geneva.
Chestiunea toaletelor a rămas neglijată în numeroase țări, deși este crucială pentru sănătatea publică: potrivit unui sondaj recent, realizat de British Medical Journal, aproximativ 11.000 de profesioniști din domeniul sănătății au fost de părere că este cel mai important pas în dezvoltarea medicinei din 1840, surclasând vaccinurile și anestezia.
Diareea este pe locul al doilea în topul cauzelor deceselor înregistrate în rândul copiilor din țările în curs de dezvoltare.
În prezent, 41% din populația mondială nu are acces la toalete „civilizate”, adică, potrivit definiției dată de ONU, care să evite contactul dintre om și dejecții.
În afară de sănătate, absența toaletelor are consecințe în materie de securitate: femeile și copiii sunt expuși hărțuirii și agresiunilor sexuale dacă trebuie să iasă din casă noaptea pentru a-și căuta un colț izolat.
Lipsa toaletelor are consecințe și asupra educației: în școli, băieții și fetele împart aceleași grupuri sanitare. Însă, la pubertate, în cele mai multe țări, fetele trebuie să renunțe la studii.
În ultimii ani, s-au înregistrat unele progrese: între 1990 și 2004, 1,2 miliarde de persoane au avut acces la un sistem de canalizare îmbunătățit, însă aproape 2,6 miliarde de oameni nu au acasă toalete civilizate.
Până în 2015, numărul acestora ar putea scădea la 2,4 miliarde, obiectivul mileniului fiind reducerea la 1,8 miliarde de persoane.
Educația și măsurile de luptă împotriva lipsei de igienă sunt apanajul statelor, a subliniat ONU. „În lumea întreagă, guvernele au avut abordări greșite”, a spus Jon Lane, director executiv al Consiliului pentru schimbul de idei cu privire la aprovizionarea cu apă și salubrizare. „Au construit toalete pentru persoane care nu doreau acest lucru și care le-au transformat în garaje”, a adăugat el. La acestea se adaugă pierderile de timp provocate de dezbaterile asupra privatizării serviciilor de salubrizare, care nu vor să lucreze în țările în curs de dezvoltare pentru că nu este rentabil.
OMS a calculat că fiecare dolar cheltuit pentru salubrizare permite recuperarea, în medie, a 9,1 dolari. Epidemia de holeră care a izbucnit în Peru, în 1991, a costat 800 de milioane de dolari, cu mult mai mult decât sumele care ar fi fost cheltuite pentru salubrizare și prevenirea bolii.
