Cu cât apneea (întreruperea temporară a respiraţiei, n.r.) pacienţilor este mai severă, cu atât numărul caloriilor consumate în timpul odihnei de aceste persoane este mai mare, susţin cercetătorii americani.
Studiul a fost efectuat pe un eşantion de 212 pacienţi care sufereau de sindromul obstructiv apneic, o maladie periculoasă care îi face pe bolnavi să sforăie şi să îşi oprească respiraţia pentru câteva momente în timpul somnului, ca şi cum căile lor respiratorii ar fi complet obturate.
Pacienţii care sufereau de cea mai severă formă de apnee au consumat aproximativ 2.000 de calorii pe zi, în timpul perioadei de odihnă, în timp ce persoanele cu o formă mai uşoară de apnee au consumat un număr de 1.626 de calorii pe zi în timpul perioadei de odihnă.
Cercetătorii consideră că diferenţa de energie consumată în timpul perioadei de odihnă este cauzată de nivelul crescut al reacţiilor de la nivelul sistemului nervos, la rândul lui provocat de apnee şi maladiile înrudite cu ea.
Oamenii de ştiinţă au avertizat pacienţii asupra faptului că apneea poate să provoace alte probleme, care pot să-i facă pe pacienţi să se îngraşe, în ciuda faptului că ei consumă mai multe calorii în timp ce se odihnesc.
"În primul rând, respiraţia neregulată din timpul somnului cauzează de multe ori o stare de oboseală şi alte schimbări în metabolismul diurn, iar acest fapt limitează activităţile fizice", a declarat Eric J. Kezirian, de la Universitatea California, din San Francisco, principalul coordonator al studiului.
"Studiile viitoare vor lua în consideraţie efectul respiraţiei neregulate din timpul somnului asupra greutăţii corporale şi vor include efectele produse asupra metabolismului de energia acumulată şi de cea consumată", a adăugat Kezirian.
Sforăitul este cauzat de o îngustare a căilor respiratorii, ce poate fi provocată de numeroşi factori, inclusiv de amigdale mărite sau de o inflamare a gâtului, provocată de o infecţie uşoară sau de o alergie.
Cercetătorii consideră că aproximativ 16% din bărbaţii de vârstă mijlocie şi 7% din femeile din Marea Britanie sforăie cu regularitate în timpul perioadei de odihnă.
Studiile precedente au relevat faptul că persoanele care suferă de apnee severă sunt de obicei bărbaţi, de regulă cu o greutate corporală peste medie, în vârstă, şi care au fumat în trecut.
Un studiu recent din Marea Britanie, efectuat la începutul lui 2008, susţine faptul că acei copii care au crescut sub acelaşi acoperiş alături de un animal de companie sunt mult mai predispuşi decât ceilalţi copii să sufere de apnee severă atunci când vor deveni adulţi.
Ceilalţi factori de risc sunt infecţiile severe respiratorii survenite înainte de vârsta de doi ani şi infecţiile urechii interne la vârsta copilăriei.