Naveta Discovery s-a desprins de ISS şi revine pe Pământ

Naveta Discovery s-a desprins, sâmbătă, de Staţia Spaţială Internaţională (ISS) şi şi-a început călătoria de întoarcere pe Pământ, a anunţat NASA, citată de AFP.

Discovery s-a desprins de ISS sâmbătă, la ora 12.52 GMT, după ce a făcut un tur de control pe orbită pentru a face fotografii cu scopul de a se asigura că sistemul de răcire de pe ISS nu a fost afectat de impactul cu micrometeoriţi sau cu reziduri orbitale.

Naveta Discovery este programată să aterizeze astăzi, în Florida, la Centrul spaţial Kennedy, la ora 12.51 GMT, după o misiune de 14 zile în spaţiu, cu o zi în plus faţă de cât fusese programat iniţial.

În cadrul misiunii, astronauţii au ieşit de trei ori pe orbită. Principalul obiectiv al misiunii a fost instalarea unui nou rezervor de amoniac pe ISS. Rezervorul a fost ataşat pe exteriorul avanpostului orbital.

Naveta americană a decolat cu şapte astronauţi la bord pe 5 aprilie. Aceasta este una dintre ultimele misiuni majore de întreţinere a staţiei organizate de NASA înainte de retragerea din circulaţie a navetelor spaţiale americane, prevăzută pentru sfârşitul acestui an.

Actuala misiune spaţială Discovery a fost deja prelungită cu o zi, pentru ca echipajul să folosească sistemele de comunicaţii de la bordul ISS pentru a trimite imagini către bazele terestre şi pentru a efectua o inspecţie a scutului termic al navetei. Echipamentele pentru aceste transmisii de la bordul navetei nu erau funcţionale.

Scopul acestei inspecţii este de a verifica dacă există fisuri în scutul termic al navetei provocate de eventualele deşeuri orbitale, înainte ca vehiculul să se desprindă de ISS şi să reintre în atmosfera terestră. Verificarea scutului termic al navetelor americane a devenit o procedură obligatorie după ce naveta Columbia s-a dezintegrat la reintrarea în atmosferă, în anul 2003.