Zona unică de plăți în euro (SEPA) a fost lansată oficial luni, fiind un proiect prin care cetățenii celor 27 de state din UE, precum și cei din Islanda, Elveția, Liechtenstein și Norvegia, vor putea efectua plăți și transferuri bancare în orice țară, prin intermediul unui singur cont bancar.
Lansarea oficială de luni este primul pas într-un proces care se va derula pe parcursul următorilor ani și care prevede trecerea de la sistemele naționale de plăți ale băncilor la noile instrumente de transfer ale SEPA.
Din motive tehnice și legale, lansarea instrumentelor SEPA de debit directe va avea loc mai târziu, dar până cel târziu la 1 noiembrie 2009, se arată într-un comunicat comun al Comisiei Europene (CE) și al Băncii Central Europene (BCE).
Pentru plățile prin intermediul cardurilor, SEPA Cards Framework a intrat în vigoare la 1 ianuarie 2008. Proiectul SEPA va înlocui complet sistemele naționale de plăți ale băncilor din 2010.
SEPA este o zonă în care cetățenii, companiile sau alți agenți economici vor putea efectua transferuri în euro, pe teritoriul Europei, pe plan local sau internațional, în aceleași condiții, drepturi și obligații, indiferent de locația lor. Astfel, transferurile în euro pe teritoriul Europei vor deveni la fel de ușoare, ieftine și sigure precum cele de pe interiorul unui singur stat.
Zona SEPA, care include 31 de țări, va permite clienților să efectueze plăți și transferuri bancare în orice țară, prin intermediul unui singur cont bancar și a unui singur set de instrumente pentru transfer, reducând numărul de conturi bancare și îmbunătățind managementul lichidității, se arată în comunicat.
Integrarea sistemelor naționale de tranferuri va conduce la economii substanțiale, prin scăderea costurilor pentru procesarea plăților. Zona unică de plăți în euro, care are ca obiectiv intensificarea concurenței în sectorul financiar european, ar putea genera reducerea costurilor cu peste 123 de miliarde de euro, în următorii șase ani, și cu încă 238 de miliarde de euro dacă SEPA va fi utilizată ca platformă pentru facturarea electronică, potrivit unui studiu al CE.
Potrivit unui studiu al BCE, băncile și-ar putea reduce semnificativ costurile, dar se vor confrunta cu o intensificarea concurenței, ca urmare a creșterii eficienței tranferurilor pe piețele UE și stimulării inovației.
SEPA reprezintă o inițiativă a sectorului bancar european, reprezentat de Consiliul European de Plăți (European Payments Council), sprijinită de CE și BCE. Parlamentul european a votat, în luna aprilie, cu o majoritate clară în favoarea reglementărilor.
