Părintele arhimandrit Ioanichie Bălan a fost înmormântat la Mănăstirea Sihăstria

Slujba înmormântării a fost oficiată sâmbătă, 24 noiembrie, în biserica mare a mănăstirii de către un sobor de ierarhi, avându-l în frunte pe PS Casian, episcopul Dunării de Jos, care a prezentat un mesaj din partea PF Părinte Daniel, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române și Locțiitor de Mitropolit al Moldovei și Bucovinei. Din soborul de ierarhi au mai făcut parte PS Calinic Botoșăneanul, episcop vicar al Arhiepiscopiei Iașilor, și PS Ioachim Băcăuanul, arhiereu vicar al Episcopiei Romanului. Sicriul cu trupul neînsuflețit al părintelui a fost purtat pentru ultima oară în jurul bisericii mănăstirii, pentru ca apoi să fie condus la locul de îngropare din cimitirul Mănăstirii Sihăstria. În cuvântul rostit la finalul slujbei, PS Casian, episcop al Dunării de Jos, a evocat personalitatea părintelui Ioanichie Bălan: „Parintele Ioanichie a arătat bogăția dragostei sale venind la mănăstirea noastră de metanie, și acoperindu-ne cu darul său, mai întâi de toate de a fi un cunoscător nu doar al istoricului mănăstirilor și nu doar al biografiilor vieților de sfinți, ci ca un trăitor autentic în fiecare obște și ca fiu al Mântuitorului și al Bisericii, căutând în fiecare obște monahală mai întâi duhul în cea mai curată rânduială bisericească și în cel mai autentic duh al tradiției ortodoxe monahale românești, iar pe sfinți arătându-i nu doar ca pe niște persoane care au trăit cândva și care ne-au lăsat doar opera și icoane, ci arătându-ne pe sfinți ca o prezență vie și autentică a Mântuitorului, Care este viu și sfânt în sfinții Săi”.
La rândul său, PS Ioachim Băcăuanul, arhiereu vicar al Episcopiei Romanului, a adresat câteva gânduri legate de părintele Ioanichie Balan și, de asemenea, a transmis un mesaj din partea PS Episcop Eftimie: ’Astăzi este zi de Paște. Întrucât părintele s-a născut ca fiu spiritual al Episcopiei Romanului, a păstrat o legătură specială cu episcopia și ierarhii săi. În timpurile cele mai grele, prin editura Episcopiei Romanului, părintele Ioanichie a publicat mai multe cărți pe care le-a scris în anii trecuți. Parcă a sfidat regimul ateu comunist și a dăruit credincioșilor aceste nestemate ale Ortodoxiei românești’.
Din partea obștii Mănăstirii Sihăstria a vorbit părintele stareț Victorin Oanele, care a amintit despre contextul în care a început a predica părintele Ioanichie Balan: ’Având de la Dumnezeu și darul cuvântului, dar stând în umbra starețului său – părintele Cleopa, nu îndrăznea să țină cuvânt de învățătură credincioșilor până când marele nostru predicator și duhovnic – părintele Cleopa, cunoscând darul pe care îl avea părintele Ioanichie, la o Sf. Liturghie, deschizând ușile împărătești l-a scos forțat în fața poporului pentru a predica. De atunci nu a încetat să reverse peste cei care îl ascultau din darul pe care îl primise de la Dumnezeu’. Părintele arhimandrit Ioanichie Bălan de la Mănăstirea Sihăstria a trecut la cele veșnice în cursul nopții de miercuri spre joi, la vârsta de 77 de ani.
Cine a fost părintele Ioanichie Bălan?
La vârsta de 19 ani a intrat ca frate în Mănăstirea Sihăstria, unde a fost călugărit și hirotonit diacon în aprilie 1953. A fost casier, contabil, secretar și ghid al acestei mănăstiri. În 1992 a fost ridicat la rangul de arhimandrit. Părintele Ioanichie Bălan este autorul mai multor lucrări privitoare la monahismul românesc, dintre care menționăm cele 12 volume din ’Viețile Sfinților’. Personalitatea părintelui Ioanichie Bălan ne-a fost evocată de către părintele arhimandrit Timotei Aioanei, exarh cultural al Arhiepiscopiei Iașilor: ’Ioanichie Bălan, unul dintre cei mai cunoscuți monahi din Biserica Ortodoxă Română, și-a început viața călugarească în Mănăstirea Sihăstria și apoi ca duhovnic misionar în Mănăstirea Bistrița, iar după anul 1990 revenind la mănăstirea de metanie – Sihăstria. În viața părintelui Ioanichie Bălan trebuie să vedem grija lui deosebită față de monahii de altădată și Bisericii noastre. Părintele a făcut o lucrare de pionierat în monahismul românesc, el scoțând din vechile cronici și documente chipuri de monahi îmbunătățiți, unii dintre ei cu o pilduitoare viață și cu cuvinte de învățătură’.
Repere din viața părintelui Ioanichie Bălan
Principalele repere din viața părintelui Ioanichie Bălan ne-au fost prezentate de către părintele Petru Bălan, secretar al Mănăstirii Sihăstria:
’S-a născut în localitatea Stanița – județul Neamț, la 10 februarie 1930, fiind al doilea copil din cei nouă ai părinților Constantin și Elena. A urmat școala generală în satul natal, după care a studiat la Liceul Comercial din Roman. În anul 1949 a intrat ca viețuitor în obștea Mănăstirii Sihăstria – județul Neamț, fiind călugărit în anul 1953, având ca frate de călugărie pe PS Epifanie Norocel, episcopul Buzăului și Vrancei. În 1953 a fost hirotonit în diacon, având diferite ascultări în Mănastirea Sihăstria. În 1971 a fost transferat la Mănăstirea Bistrița, de lângă Piatra Neamț, până în anul 1990, când s-a întors la Mănăstirea Sihăstria. Între 1971 – 1975 a făcut Institutul Teologic Universitar din București, lucrarea de licență purtând titlul: ’Chipuri de călugări îmbunătățiți în mănăstirile nemțene’. A fost cunoscut ca un scriitor prolific, un mare duhovnic, în perioada comunistă scriind foarte multe cărți, cum ar fi: ’Patericul românesc’, ’Vetre de sihăstrie romanească’, ’Convorbiri duhovnicești’ (3 vol.) și multe alte cărți de folos duhovnicesc’.
Dumnezeu să-l odihnească în pace! (Trinitas)