Maria Băsescu, soția președintelui Traian Băsescu, s-a îmbrăcat cu o fustă țigănească și și-a pus pe umăr un batic colorat, primite la Festivalul romilor de la Costești, de la Luminița Cioabă, sora autointitulatului rege al rromilor, Florin Cioabă.
Soția președintelui a primit de la Luminița Cioabă o fustă lungă, plisată, și un batic înflorat și colorat, pe care le-a îmbrăcat pe scenă, purtându-le timp de câteva minute.
De asemenea, Maria Băsescu a primit de la un lider al romilor o mahmudea, „ca să-i poarte noroc”, fiind, totodată, asaltată de zeci de femei care au îmbrățișat-o și au pupat-o.
La rândul său, șeful statului a primit o serie de cadouri de la Florin Cioabă, cu care a și discutat, de altfel, timp de câteva minute, în cortul pe care acesta îl avea amenajat pe dealul pe care are loc festivalul rromilor și unde președintele a mers pe jos prin mulțime, fiind asaltat de rromi.
După întrevederea cu Cioabă, Traian Băsescu a asistat la un spectacol de dansuri și muzică țigănească, fiind luat la un moment dat de câțiva tineri și dus pe scenă, unde a dansat alături de ei.
La finalul spectacolului, atât Băsescu, cât și Cioabă s-au adresat mulțimii, regele rromilor mulțumindu-i președintelui pentru prezența sa la această sărbătoare. Cioabă a spus că în cei 40 de ani, de când se desfășoară festivalul de la Costești, Traian Băsescu este primul președinte care vine la această sărbătoare.
Cioabă le-a spus rromilor că acest lucru demonstreză că Traian Băsescu „este un președinte alături de popor, care nu îi discriminează pe rromi”.
La rândul său, Traian Băsescu le-a spus celor aproximativ cinci mii de persoane adunate pe dealul de la Costești că rromii trebuie să își trimită copiii la școală și să aibă curajul să își declare etnia, în condițiile în care la ultimul recensământ au fost înregistrați mai puțini rromi decât există în realitate.
În contextul în care a primit o Biblie de la Cioabă, președintele le-a spus rromilor să meargă cu copiii la biserică pentru a-i creștina, afirmând că biserica și școala le va schimba viața în bine.
La final, șeful statului a mâncat alături de Florin Cioabă, la o masă întinsă lângă cortul acestuia.
Înainte de a pleca, după aproximativ o oră și jumătate petrecută cu rromii de la Costești, președintele a fost strigat de la microfon de Constantin Ninel Potrârcă, un om de afaceri rom, care a anunțat că va candida la Președinție din partea etniei. Potârcă a strigat de câteva ori „domnul președinte, veniți și pe la noi”, Băsescu mergând însă mai departe. Omul de afaceri a spus apoi că va avea timp în perioada campaniei electorale pentru o discuție față în față cu președintele pe probleme ale rromilor
Președintele Traian Băsescu a ajuns la Costești în jurul orei 14.00, după ce a participat la lansarea primului vehicul Ford asamblat la Automobile Craiova.
Tradiția întâlnirii de la Costești este veche de mai bine de trei decenii, de când un bulibașă bătrân și bolnav din Gorj s-a rugat la moaștele Sfântului Grigorie Decapolitul, care se află la Mănăstirea Bistrița din zonă, să îi ierte păcatele și să moară. Rromii povestesc că după ce bătrânul bulibașă a terminat rugăciunea și a ieșit pe poarta mănăstirii a murit.
Rromii vin de atunci de Sfânta Maria Mică să se roage mai întâi la moaștele sfântului, pentru sănătate și prosperitate, după care își întind corturile și mesele în câmpia din satul Bistrița, unde împreună cu bulibașii petrec cu vinuri și băuturi scumpe, pui, curcani, miei și purcei la proțap, sarmale, cârnați și fructe.
