Andone a semnat cu arabii

Tehnicienii români Ioan Andone, Ion Manu și Iulian Mihăescu au semnat contracte valabile pentru cinci luni cu drept de prelungire pe încă un sezon cu gruparea saudită Al-Ettifaq Dammam, au declarat, miercuri, pentru MEDIAFAX, apropiați ai antrenorilor. Obiectivul antrenorului principal Ioan Andone pentru cele cinci luni de contract este calificarea în semifinalele Cupei Prințului Faisal și clasarea între primele patru echipe în campionat, ultima performanță permițând calificarea în Cupa Campionilor Golfului.
Andone va debuta pe banca tehnică a lui Al-Ettifaq, sâmbătă, într-un meci contând pentru etapa a III-a a grupei D a Cupei Prințului, împotriva celor de la Abha. În acest moment, Al-Ettifaq ocupă locul doi din trei în grupa D a Cupei Prințului cu o victorie și o înfrângere, la șase puncte de liderul Al-Nasr, dar cu un meci mai puțin disputat. În semifinale se va califica doar echipa de pe locul 1.
În campionatul Arabiei Saudite, Al-Ettifaq se află pe locul cinci, cu 20 de puncte, la 16 puncte de liderul Al-Ittihad și la 15 puncte de echipa lui Cosmin Olăroiu, Al-Hilal. Locurile trei și patru sunt ocupate de Al-Shabab și Al-Nasr, cu 29, respectiv 21 de puncte.
Ce echipa a preluat Andone Pe plan intern, Al-Ettifaq a câștigat campionatul Arabiei Saudite de două ori, în 1983 și 1987, iar Cupa Prințului o singură dată, în 1965, în timp ce pe plan extern gruparea din Dammam s-a impus de trei ori în Cupa Campionilor Golfului, ultima oară în 2006.
Al-Ettifaq își dispută meciurile de pe teren propriu pe stadionul „Prințul Mohammed ben Fahd”, care are o capacitate de 35.000 de locuri, fiind al doilea ca mărime din Arabia Saudită, după „Regele Fahd International”, a cărui capacitate este de 67.000 de locuri.
Ioan Andone, care nu mai pregătise o echipă de la demiterea sa de la CFR Cluj de la sfârșitul lunii august, se află la prima experiență ca antrenor în zona Golfului, în timp ce Ion Manu a mai pregătit pe Al-Nasr la mijlocul anilor ’90, când alături de tehnicianul Ilie Balaci a câștigat Cupa Campionilor Golfului.
Dammam este un oraș situat pe coasta de est a Arabiei Saudite, având o populație de aproximativ 100.000 de locuitori, dar care ajunge cu tot cu zona metropolitană la aproape 750.000 de persoane. Dammam este al doilea port ca mărime din Arabia Saudită, după Jeddah, care se află la Marea Roșie.