Originară din zonele tropicale ale continentului african, violeta africană nu mai este un exemplu de exotism, devenind una dintre cele mai comune plante de interior, datorită valorii sale ornamentale.
Violeta africană sau Saintpaulia ionantha, care aparține familiei Gesneriaceelor, poate fi întâlnită atât în interiorul locuințelor, cât și pe terase sau pe balcoane. Dimensiunile acestei plante sunt diferite în funcție de varietate și de soi, dar de obicei nu depășește 15 cm. Există chiar și varietăți agățătoare, perfecte pentru ghivecele fixate pe ziduri sau pereți. Frunzele catifelate și cărnoase de culoare verde intens și florile sale violacee care ne decorează casa pe toată durata anului sunt cea mai bună carte de vizită.
Înflorire
Deși de obicei florile apar vara, una dintre caracteristicile acestei plante este că poate avea flori pe toată durata anului și se poate înmulți în orice sezon. Odată apărute florile, de mici dimensiuni, acestea cresc atât în dimensiuni cât și în număr. În mod normal se dezvoltă în grupuri de câte șase exemplare, simple sau duble, ieșind din lăstarele care se nasc între frunze. Cea mai comună gamă cromatică este violet cu stamine galbene în mijloc, deși pot fi exista și în alte culori precum alb, roșu, roz sau albastru.
Îngrijire
Considerată o plantă care se dezvoltă ușor în interior, această specie exotică are nevoie de o serie de îngrijiri concrete. Ca să înflorească, violeta africană necesită cel puțin 12 ore de lumină pe zi, de aceea condițiile de lumină artificială îi sunt benefice. Expunerea directă la razele soarelui ar putea să o distrugă.
Un alt factor important este udatul. Violetele se udă imediat după ce solul din ghiveci începe să se usuce. Acesta nu trebuie lăsat să se usuce prea mult, și nici nu se va adăuga apă în exces. Pentru a menține umiditatea la un nivel optim, ghivecele pot fi așezate în tăvi pe fundul cărora se pune un strat subțire de pietriș. Apa din sol se va scurge în tavă, iar stratul de pietriș va împiedica rădăcinile să stea direct în apă. Apa de robinet se va ține 24 de ore într-un vas deschis, la temperatura camerei, înainte de a fi folosită la udarea plantei.
Solul cel mai potrivit este turba și nisip, bogat în materie organică, care să asigure un bun drenaj al apei și o bună aerare a rădăcinilor, iar orientarea este nord-est. Temperatura normală pentru un apartament, între 20-28 de grade, este temperatura ideală pentru violetele africane. Se va evita supunerea plantelor la temperaturi mai mici de 18 grade Celsius.
Înmulțire
Violeta africană poate fi înmulțită prin frunze tăiate cu pețiolul lung de circa 5 cm. Perioada optimă pentru prelevarea frunzelor este iunie – septembrie.
Frunzele tăiate se vor pune direct în vase cu diametrul de 6-7 cm. Ghiveciul în care a fost pusă frunza trebuie acoperit cu o jumătate de sticlă de plastic pentru a o feri de curenți de aer. În momentul în care din pețiolul îngropat al frunzei apar frunzulițe se poate îndepărta sticla de plastic și planta poate fi mutată într-un ghiveci mai mare.
O altă modalitate de reproducere este cea bazată pe semințe. Semințele trebuie semănate în perioada martie – aprilie în vase umplute cu sol necalcaros alcătuit din turbă și nisip în părți egale.
Când plantele devin mai mari și pot fi manevrate mai ușor, se face transvazarea în ghivece cu diametrul de 7-8 cm.
