Unii cu menajați, alții fără menajamente

Nu știu dacă etapa de Cupa Angliei a fost programată cu bună știință înainte de reluarea Ligii Campionilor. Înclin însă să cred că da, în definitiv nu e așa improbabilă o viziune în ansamblu. După o iarnă în care englezii au jucat fără contenire, inclusiv de Crăciun și Anul Nou, intenția era de a oferi un moment de respiro marilor echipe implicate în primăvara europeană. Drept este că nu se preconizase așa devreme un duel Manchester-Arsenal. Gazdele l-au lăsat la repaus pe Cristiano Ronaldo, iar pe Tevez pe bancă, în timp ce tunarii, oricum decimați, i-au menajat pe Adebayor, Flamini și Clichy, primii doi introduși totuși pe parcurs. Liverpool a furnizat surpriza, dar din postură de mare favorită, ceea ce spune totul. Benitez nu a riscat cu Torres, l-a odihnit pe Reina și intenționa să facă același lucru cu Gerard, dar l-a aruncat în luptă (degeaba!) în ultimul sfert de oră. Dacă e să fie campioană la ceva, atunci Chelsea este la “turn over”! Iată lista celor care n-au figurat sâmbătă în primul unsprezece: Cech, Belletti, Alex, cei doi Cole, Makelele, Essien, Wright-Philips, Anelka, Drogba!
În celelalte țări au avut loc etape normale de campionat și echipele nu și-au permis să pună mai mult de unul sau doi jucători la conservat. Când a văzut că nu răzbește la Parma, Milan a apelat Pirlo, în schimb Inter nu i-a mai dezechipat pe Cruz și Ibrahimovic, căci Suazo își făcea bine treaba pentru care a fost transferat. În Spania, Real a încercat să se descurce fără Van Nistelrooy la Betis, însă nu i-a reușit nici mai apoi, cu el în teren. Obligată să profite de pasul fals al madrilenilor, Barcelona s-a afișat cu aproape tot ce are mai bun, căci despre Ronaldinho se poate spune că nu mai e de ceva vreme titular fix. Totuși, Rijkaard tot a păstrat lângă el o piesă grea de la mijlocul terenului, Iniesta. Deși nu mai domină ca în alți ani campionatul, francezii de la Lyon au jucat la egal cu Le Mans (socoteala de acasă nu s-a potrivit cu cea din deplasare!), cu jucătorul reprezentativ, Benzema, inițial pe bancă.
Sunt însă și echipe care, forțate de împrejurări, nu au permis jucătorilor nici o relaxare. Roma a jucat derby-ul cu Juventus cu trupa de elită, fiindcă rezerviștii Giuly sau Panucci nu sunt chiar senatori de drept, iar Juan abia revenise după o accidentare. Și Sevilla a avut un derby de clasament cu Espanol, folosind așadar prima garnitură, iar în Ligă andaluzii vor fi încă și mai puternici întrucât vor reapărea Keita și Dani Alves, suspendați la ultima etapă din Primera. Altă strategie au aplicat Fenerbahce, Schalke 04 și Porto, care și-au jucat etapa de campionat încă de vineri, câștigând astfel o zi pentru refacere și pregătirea meciului din Ligă. Interesant, ultimele două joacă între ele!