Anticorpii pentru un virus transmis pe cale sexuală, asociat cu un risc ridicat de cancer bucal și oral, pot fi detectați cu ajutorul unui nou test sangvin, cu mulți ani înainte de declanșarea acestor tipuri de cancer, au anunțat cercetătorii de la Organizația Mondială a Sănătății (OMS).
Autorii acestui studiu, publicat în Journal of Clinical Oncology, afirmă că descoperirea lor ar putea fi utilizată în viitorul apropiat pentru depistarea anticorpilor pentru virusul papiloma uman (HPV), ajutându-i astfel pe medici să identifice acele persoane care prezintă un risc ridicat de a se îmbolnăvi de cancer oral, informează Reuters.
„Până acum, nu se știa dacă acești anticorpi erau prezenți în sânge înainte ca boala, cancerul, să devină detectabilă din punct de vedere clinic”, a declarat Paul Brennan de la International Agency for Research on Cancer (IARC), organism afiliat OMS, coordonatorul acestui studiu.
„Dacă rezultatele vor fi confirmate, vor putea fi construite instrumente viitoare de analiză medicală pentru detectarea timpurie a bolii”, a adăugat el.
Deși oamenii de știință știu de multă vreme că HPV cauzează cancer cervical și alte tipuri de cancer genital, acest virus se face vinovat și de apariția unui număr tot mai mare de tipuri de cancer bucal și oral, în special în rândul bărbaților.
Cancerul oral, cancerul cerebral și cancerul gâtului sunt în mod tradițional asociate cu fumatul excesiv și cu consumul de alcool, dar, pe parcursul ultimelor decenii, numărul acestor boli a crescut dramatic, în special în Europa și în America de Nord.
Paul Brennan consideră că această creștere a fost cauzată probabil de infecțiile cu HPV și de o modificare a preferințelor oamenilor în domeniul practicilor sexuale, în special de creșterea preferințelor pentru sexul oral.
Potrivit datelor IARC, aproximativ 30% din totalul cazurilor de cancer oral sunt asociate cu HPV, iar principalul tip de HPV asociat cu apariția acestor tumori este HPV 16.
Autorii unui studiu publicat în British Medical Journal în 2010 au descoperit că numărul de cancere cerebrale și ale gâtului asociate cu HPV au crescut foarte mult, determinându-i pe mulți medici să solicite vaccinarea băieților și a fetelor împotriva HPV.
Două tipuri de vaccin – Cervarix, produs de GlaxoSmithKline, și Gardasil, produs de Merck & Co – pot preveni infectarea cu HPV.
Noul studiu, realizat de cercetătorii de la IARC în colaborare cu German Cancer Research Center și cu National Cancer Institute (NCI) din Statele Unite, a folosit date culese dintr-un studiu mai larg, denumit EPIC, la care au participat 500.000 de persoane din 10 țări europene, recrutate în anii 1990 și care au fost de atunci monitorizate cu atenție.
Cercetătorii au descoperit că, din cele 135 de persoane incluse în studiu care au dezvoltat cancer oral, 47 prezentau în sânge anticorpi pentru virusul HPV16 E6 cu până la 12 ani înainte de instalarea cancerului.
Anticorpii folosiți în acest studiu sunt relativ ușor de produs și ar putea fi folosiți ca instrument de analiză medicală peste cel mult cinci ani, dacă rezultatele acestui studiu vor fi confirmate de teste viitoare.
