Steaua-Rapid, meciul șoc al sferturilor Cupei UEFA

Două echipe românești se vor întâlni în premieră în cupele europene, după ce vineri, la tragerea la sorți de la Eindhoven, s-a stabilit ca formațiile Rapid și Steaua București să joace în sferturile de finală ale Cupei UEFA. În urma acestei trageri la sorți, România va avea pentru a doua oară în istorie o reprezentată în semifinalele Cupei UEFA. Prima echipă românească care a ajuns în această fază a Cupei UEFA a fost Universitatea Craiova, în sezonul 1982-1983. Oltenii au fost eliminați atunci de Benfica Lisabona, după două rezultate de egalitate (0-0 în Portugalia și 1-1 la Craiova).
În cele zece ediții de Cupa UEFA în care a participat, Rapid a înregistrat următorul palmares:
48 24 6 18 77-57 54 puncte.
Steaua a participat tot în zece ediții ale Cupei UEFA și are următorul palmares:
56 22 16 18 77-64 60 puncte.
Rapid a participat la 16 de ediții ale cupelor europene, dintre care trei în Liga Campionilor (Cupa Campionilor Europeni), trei în Cupa Cupelor și zece în Cupa UEFA, și a înregistrat următorul palmares:
68 30 12 26 105-85 72 puncte + 1 bonificație.
Steaua a participat la 39 de ediții ale cupelor europene, dintre care 18 în Liga Campionilor (Cupa Campionilor Europeni), 11 în Cupa Cupelor și zece în Cupa UEFA, și a înregistrat următorul palmares:
183 70 51 62 260-239 191 puncte + 10 bonificație.
Palmaresul întâlnirilor dintre Rapid și Steaua în Divizia A este următorul:
95 23 33 39 113-155.
În ultimele cinci meciuri, Rapid a reușit o victorie, iar celelalte patru întâlniri s-au încheiat la egalitate.
În urma tragerii la sorți efectuate, vineri, la Eindhoven, formațiile Rapid București și Steaua București se vor întâlni în sferturile de finală ale Cupei UEFA. Prima manșă va avea loc pe 30 martie pe stadionul Giulești-Valentin Stănescu, iar returul este programat pe 6 aprilie pe stadionul Steaua. Câștigătoarea din acest meci va întâlni în semifinale învingătoarea din dubla manșă FC Basel (Elveția) – Middlesbrough (Anglia).
– Fiecare tabără visează finala
Finanțatorul FC Steaua București, Gigi Becali, a declarat, vineri, că este sigur de faptul că formația sa va elimina pe Rapid în sferturile de finală ale Cupei UEFA și se va califica în penultimul act al competiției. „Este foarte bine că am căzut cu Rapid. N-am nici o emoție. Este bine pentru că sigur vom avea o echipă în semifinalele Cupei UEFA și tot atât de sigur sunt că ea va fi Steaua”, a spus Becali.
Antrenorul echipei Rapid București, Răzvan Lucescu, a declarat că singurul lucru pe care îl regretă este faptul că Rapid și Steaua nu vor putea merge împreună în semifinalele competiției. Tehnicianul Rapidului a mai afirmat că tragerea la sorți a fost un șoc pentru echipa sa. „Este un fapt unic în istoria fotbalului românesc, dar nu știu dacă ne dăm seama de importanța acestui lucru, pentru că suntem încă sub șocul tragerii la sorți”. Jucătorul echipei Rapid, Marius Constantin, s-a declarat cel mai optimist. „Steaua este o echipă bună, dar putem să-i scoatem. Am avea apoi și un culoar bun în semifinale. Per total, eu zic că e OK. Nu sunt deloc șocat de rezultatul tragerii la sorți și cred că avantajul nostru este faptul că Steaua nu joacă prea bine pe Stadionul Lia Manoliu”, a declarat Marius Constantin. Atacantul Viorel Moldovan visează deja la finala Cupei UEFA. „Vor fi două meciuri pe viață și pe moarte. Este o premieră pentru fotbalul românesc și sper ca Rapidul să ajungă în finală”, a afirmat Moldovan.
– Mircea Sandu: „Tragerea la sorți e bună”
Președintele FRF, Mircea Sandu, consideră că tragerea la sorți este bună deoarece asigură prezența unei echipe românești în semifinalele Cupei UEFA. „Trebuie să fim pozitivi, vom avea o echipă în semifinale. E adevărat, că puteam să avem ambele reprezentante, dar la fel de bine puteam să nu avem niciuna. Poate că în 2009 vom avea o finalistă”, a declarat Sandu. Sandu a precizat că performanțele obținute de Steaua și Rapid ajută imaginii fotbalului românesc. „Nu cred că ne va ajuta pentru obținerea găzdui finalei Cupei UEFA din 2009. Acolo contează criteriile pe care le vom îndeplini”, a mai spus Sandu.
Mitică de la Ligă: „Ghinion curat”
Președintele Ligii Profesioniste de Fotbal, Dumitru Dragomir a declarat după tragerea la sorți a sferturilor de finală ale Cupei UEFA, că e ghinion curat că Steaua joacă cu Rapid, dar a adăugat că trebuie să ne bucurăm că vom avea o echipă românească în semifinale. „Nu-mi pot să îmi dau seama ce s-a întâmplat. E incredibil ce s-a întâmplat, dar asta e. Trebuie să ne bucurăm că vom avea o echipă în semifinale”, a declarat oficialul LPF. Dragomir speră ca învingătoarea din această partidă va câștiga finala Cupei UEFA. „O să vadă și UEFA că avem fotbal valoros. Una dintre aceste două echipe va câștiga finala. Vor fi meciuri corecte, cu scântei”, a mai spus Dragomir. El a propus ca ambele manșe să se dispute pe Stadionul Național din cadrul Complexului Sportiv Național „Lia Manoliu”. „Acest meci trebuie văzut pe viu de cât mai mulți români. De aceea propun ca ambele partide să se desfășoare pe Stadionul Național”, a menționat Dragomir.