Semifinală de foc pentru Steaua

Echipa Steaua a învins, sâmbătă, cu scorul de 30-28 (10-10), formația croată Medvescak Zagreb, într-un meci disputat la sala „Ioan Kunst Ghermănescu” din București, în fața a peste 6.000 de spectatori, în cadrul primei manșe a semifinalelor Challenge Cup la handbal masculin. Extrema dreapta a Stelei, Andrei Cian, a declarat că se aștepta la un meci foarte tensionat în drumul spre finala Challenge Cup. „Încerc să fiu constant în joc de la meci la meci și nu-mi pierd speranța că ne putem califica în finala Challenge Cup”, a declarat Cian. Unul dintre cei mai buni jucători steliști a fost portarul Ștefan Laufceag, care a avut 19 intervenții. Doi jucători din formația antrenată de Vasile Stângă, Marius Novanc și Bogdan Voina, au primit cartonașul roșu în ultimele două minute ale partidei. Novanc a fost eliminat în minutul 58 pentru că l-a lovit în barbă pe Raici, iar Bogdan Voina în chiar ultimul minut, pentru că a împiedicat repunerea balonului în joc la ultimul atac al croaților. Maniera permisivă de arbitraj a germanilor Geipel și Helpig, care, în special în repriza secundă, au trecut cu vederea multe durități și încălcări ale regulamentului de către jucătorii echipei oaspete, a provocat nemulțumirea spectatorilor prezenți la sala „Ioan Kunst Ghermănescu”. În minutul 42, membrii facțiunii Ultras a galeriei echipei de fotbal Steaua București au aruncat cu diverse obiecte pe teren, provocând întreruperea pentru aproximativ un minut a meciului.
Printre personalitățile care au asistat la meciul Steaua – Medvescak Zagreb s-au numărat președintele României, Traian Băsescu, consilierii prezidențiali pe probleme de sport Mariana Bitang și Octavian Belu, președintele FC Steaua, Marius Lăcătuș, și fostul component al reprezentativei de handbal a României Robert Licu. Meciul retur dintre Medvescak și Steaua se va disputa pe 1 aprilie, la Zagreb, într-o sală cu 12.000 de locuri. Clubul croat a anunțat, înaintea meciului tur cu Steaua, că jucătorii au prime de calificare de 8.000 de euro.
Profetul Băsescu
Președintele Traian Băsescu a ajuns la meci, direct de la Cluj, în minutul 17, când Steaua conducea cu scorul de 5-2, și a luat loc în tribună între Mariana Bitang și comandantul CS Steaua, George Boroi. „În ultimele două minute președintele a dat chiar un pronostic. Când croații urmau să arunce de la șapte metri, domnul Băsescu a spus că dacă ratează, Steaua va reuși să se distanțeze și să câștige”, a afirmat Octavian Belu, care a stat alături de președinte în repriza secundă. Aruncarea lui Bilici a fost apărată de portarul de rezervă al Stelei, Ionuț Ciobanu, la scorul de 27-27, iar până la final Viorel Mazilu a mai înscris de trei ori, în timp ce oaspeții au reușit să mai puncteze o singură dată, prin Raici.