Să vedem ce iese

Evident că la ora la care scriu eu (miercuri, 10:30) mai sînt ore multe pînă să înceapă meciurile care ne interesează, în frunte cu Finlanda – Cehia. Vă propun pentru azi un exercițiu de premoniție, să vedem dacă iese ceea ce cred eu, începînd cu grupa 1 în care zic că Finlanda nu poate pierde meciul cu cehii, și din care se califică direct Olanda iar noi jucăm barajul. Argumentul meu este că Cehia de acum, fără Nedved, Koller, Galasek (eventual și fără Barros) nu mai are nimic din Cehia de acum vreo doi ani. E drept că și Finlanda fără Eremenko e cam șchioapă, dar măcar de un egal tot e aptă, deși eu cred că va cîștiga cu 2-1. În grupa a 2-a, Ucraina e calificată. Dintre cele 3 echipe care se bat pentru locul 2, nu cred că Turcia va rata victoria în Albania, așa că prinde barajul. Slovacia și Rusia, în grupa a 3-a, joacă între ele. Ambele au cîte 22 de puncte (Portugalia e deja calificată, cu 27) și aparent slovacii sînt favoriți. Totuși, rușii joacă bine afară (vezi ȚSKA care a cîștigat Cupa UEFA chiar pe terenul lui Sporting, la Lisabona) așa că îi văd cîștigînd și calificîndu-se. Grupa a 4-a e cea mai stranie, cu Israel pe locul 1, cu 18 puncte, dar care și-a terminat meciurile, astfel încît are șanse minime de calificare. Așadar, Irlanda (locul 4, 16 puncte) pare favorită în disputa cu Elveția (locul 2, 17 puncte), cît despre Franța (locul 3, tot 17 puncte) lucrurile sînt clare: cîștigă cu Cipru, astfel încît, cu 20 de puncte se califică direct, iar Irlanda joacă barajul. În grupa a 5-a, Italia e calificată. Locul 2 este deja acontat, de fosta noastră adversară din preliminariile trecute, Norvegia. Grupa a 6-a e rezolvată, cu Anglia și Polonia calificate direct. În grupa a 7-a, situație de coșmar pentru Spania, care degeaba bate cu 12-0 în San Marino, că tot Serbia-Muntenegru termină cîștigătoare, chiar dacă are meci greu, cu Bosnia, pe care însă o va bate, fie și sub amenințarea Kalașnikoavelor! Așadar, Spania în baraj. În sfîrșit, Croația se califică direct din grupa a 8-a, cu victorie la Budapesta în ultimul meci, iar pe 2 Suedia. Și ajungem de unde am plecat: la grupa noastră, în care am adunat mai mult amărăciune decît puncte. Să dea Domnul să ne meargă măcar acum, la urmă, bine, fiindcă parcă mult am îndurat de-a lungul acestei bezmetice campanii de calificare. Iar dacă pronosticurile mele vor fi contrazise de realitate, rămîne să mă consolez cu ideea mereu valabilă că frumusețea fotbalului o fac tocmai surprizele.