Oamenii de știință au descoperit de ce usturoiul face minuni pentru sănătate. O echipă de cercetători britanici a arătat faptul că mirosul și gustul usturoiului sunt derivate dintr-un compus organic numit alicin, care este considerat drept cel mai puternic antioxidant existent. Totuși, oamenii de știință au precizat că nici unul dintre studiile efectuate până în prezent nu a reușit să clarifice cum anume funcționează alicinul și nici cum acesta se distinge atât de puternic în comparație cu antioxidanții obișnuiți precum vitamina E și coenzima Q10, care opresc efectele nefaste ale radicalilor liberi. Cercetătorii au crezut inițial că abilitatea alicinului de a elimina radicalii în mod eficient s-ar putea datora unei descompuneri a acestei substanțe. Prin urmare, au efectuat o serie de experimente cu alicin produs pe cale artificială. Testele au arătat că există un acid care se produce în momentul descompunerii rapide a alicinului și care reacționează cu radicalii.
„Am constatat că alicinul trebuie să se descompună pentru a putea genera un antioxidant puternic. Reacția dintre acidul sulfenic și radicalii liberi este extrem de rapidă și durează exact cât cele două molecule intră în contact. Nici un alt compus, natural sau sintetic, nu reacționează la fel de repede ca antioxidanții”, a explicat profesorul Derek Pratt, expert în chimia radicalilor liberi. Acesta este de părere că există o legătură între reactivitatea acidului sulfenic și beneficiile medicale ale usturoiului. „Deși usturoiul este folosit de mii de ani în medicina naturistă și există o gamă variată de suplimente alimentare pe bază de usturoi, până acum nu s-a putut spune clar de ce face minuni pentru sănătate. Cred că echipa noastră a făcut primul pas descoperind mecanismul chimic ce ar putea explica beneficiile usturoiului”, a mai spus doctorul Pratt.
