România joacă cu cel mai slab adversar posibil

Echipa României (numărul 14 mondial) are parte, probabil, de cel mai accesibil adversar posibil – Japonia (numărul 22 mondial) – în barajul pentru menținerea în Grupa Mondială a Cupei Davis. Japonia, în componența Go Soeda, Takao Suzuki, Satoshi Iwabuchi și Yuichi Sugita, a învins, la sfârșitul săptămânii trecute, cu scorul de 5-0, echipa Thailandei, în turul doi al Grupei I a Zonei Asia/Oceania. Această victorie i-a permis formației japoneze să evolueze în barajul pentru promovarea în Grupa Mondială. În turul precedent al Grupei I a Zonei Asia/Oceania, Japonia a învins, la Beijing, cu scorul de 4-1, echipa Chinei. Jucătorii de simplu ai formației sunt Go Soeda (nr. 221 ATP), Takao Suzuki (nr. 321 ATP) și Yuichi Sugita (nr. 473 ATP), la dublu evoluează Takao Suzuki (nr. 587 ATP la dublu) și Satoshi Iwabuchi (nr. 304 ATP la simplu și nr. 330 ATP la dublu), iar căpitan nejucător este Eiji Takeuchi. Go Soeda, 22 de ani, 1,77, dreptaci, 100.000 de dolari câștigați din tenis, este cel mai bine clasat jucător japonez. El l-a întâlnit anul trecut pe Horia Tecău la un challenger în SUA (turul doi, Lexington, suprafață rapidă), când românul s-a impus clar cu 6-3, 6-0, în singurul meci dintre componenții celor două echipe. Takao Suzuki, 30 de ani, 1,75, dreptaci, 600.000 de dolari din premii, este cel mai experimentat tenisman japonez, el jucând până în acest moment 49 de partide în Cupa Davis (31-18). Cea mai bună clasare a sa a fost locul 102, la sfârșitul anului 1998. Suzuki are în palmares două partide cu liderul clasamentului mondial, elvețianul Roger Federer, ambele cedate destul de greu. Prima dată, Suzuki l-a întâlnit pe Federer în turul doi al turneului Australian Open, din 2005, când a pierdut cu scorul de 3-6, 4-6, 4-6, iar a doua oară anul trecut, în sferturile de finală ale turneului de la Tokyo, când elvețianul s-a impus și mai greu, după 4-6, 7-5, 7-6 (3). România a ajuns să dispute barajul pentru menținerea în Grupa Mondială a Cupei Davis, după ce a pierdut, în februarie, în deplasare, cu scorul de 1-4, întâlnirea cu Franța, din primul tur al competiției. Meciul dintre Japonia și România se va juca în perioada 21-23 septembrie. Întâlnirea se va disputa în Japonia. Pentru desemnarea gazdei a fost nevoie de o tragere la sorți, deoarece este primul meci dintre cele două echipe.