Echipa națională a României va întâlni pentru a doua oară reprezentativa Nigeriei, formație care a ratat calificarea la turneul final al Cupei Mondiale din 2006, într-un meci amical care va avea loc, miercuri, de la ora 17.00, pe stadionul Steaua.
România a întâlnit Nigeria o singură dată, pe 25 mai 1994, tot pe stadionul Steaua, într-un meci amical câștigat de tricolori cu scorul de 2-0. Atacantul Adrian Mutu și fundașul Cristian Chivu nu vor putea evolua în meciul amical cu Nigeria, din cauza unor accidentări. După ce Mutu a părăsit, luni seară, cantonamentul de la Mogoșoaia, în urma problemelor la inghinali, selecționerul Victor Pițurcă l-a chemat în locul său pe mijlocașul dinamovist Florentin Petre. „Mutu s-a accidentat serios aseară, iar Chivu a încercat să facă mișcare azi, după trei zile de pauză, însă a clacat în timpul antrenamentului. Chiar dacă nu vom reuși să câștigăm acest meci, măcar echipa națională să câștige unul-doi jucători care au venit în premieră la lot”, a comentat Pițurcă. El a declarat, marți după antrenamentul primei reprezentative, că persoanele care afirmă că adversarele echipei naționale – selecționatele Coastei de Fildeș și Nigeriei – sunt prea slabe, nu au habar de fotbal. „Probabil că n-au văzut niciodată aceste echipe jucând. Sunt adversari foarte tari pentru noi, care au jucători ce evoluează la echipe mari din Europa. Dar criticile sunt la modă la noi”, a spus selecționerul. Întrebat dacă Nigeria va folosi rezervele, selecționerul a răspuns: „Toată lumea spunea și înaintea meciului cu Coasta de Fildeș că vor evolua cu echipa a doua și s-a văzut că au jucat în cele din urmă cu cei mai buni. Nigerienii au unele probleme pentru că nu au trimis telegramele la timp și acum sunt la discreția cluburilor, dacă vor da sau nu drumul jucătorilor. Cum este cazul lui Boloni care mi-a spus că nu-i va da drumul lui Utaka. Dar eu sunt convins că echipa aliniată de Nigeria va fi foarte valoroasă”. Referitor la alegerea stadionului din Ghencea pentru disputarea amicalului cu Nigeria, selecționerul a afirmat că a luat această decizie și pentru că în echipa națională sunt mulți jucători selecționați din lotul formației Steaua.
