Echipa națională de handbal masculin a României a învins, luni, la Osijek, reprezentativa Argentinei, cu scorul de 30-26 (15-13), în cel de-al treilea meci din grupa A preliminară a turneului final al Campionatului Mondial din Croația. Trei minute, trei goluri. Așa a început România partida cu sud-americanii, care era decisivă pentru rămânerea în cursa calificării în grupele principale. Cele două echipe, ambele cu eșecuri acumulate în primele meciuri din grupa A, au tras de fiecare minge, dar România a reușit să rămână în avantaj (4-2, min. 7). Cinci minute mai trâziu, Petrea a marcat pentru 7-4, iar Ghionea a mărit avantajul, 8-4. Au urmat șase minute de „secetă” pentru tricolori, care au mai înscris abia în minutul 18 (9-6).
România a continuat să aibă probleme în ofensivă, Argentina profitând și apropiindu-se la 11-9 (min. 23) și 12-11 (min. 27). Inevitabilul s-a produs în minutul 28, când Argentina a egalat, pe merit, după un joc mult mai rațional în ambele faze, spre deosebire de cel al tricolorilor, care nu și-au regăsit ritmul spre finalul reprizei. Totuși, la pauză, elevii lui Aihan Omer au ieșit cu zâmbetul pe buze la vestiare, 15-13, după un gol de senzație al interului Sandu Iacob, marcat în poarta goală adversă de pe linia propriului semicerc.
La reluare, primele minute au fost pozitive pentru România, dar apoi a urmat o nouă lipsă de concentrare, astfel că de la 17-13 (min. 33), s-a ajuns la 17-16 (min. 39). Tricolorii și-au revenit în doar trei minute, detașându-se la 20-16, grație unor mingi recuperate în apărare. După 22-17 (min. 44) și 23-19 (min. 50), România nu a mai întâmpinat probleme în obținerea victoriei, care putea fi mult mai categorică, dacă handbaliștii români nu ar fi exagerat cu șuturi pentru impresionarea asistenței, în detrimentul celor sigure, dar mai puțin spectaculoase. România a obținut prima victorie la CM din Croația, dar are nevoie de încă două succese în următoarele partide din grupa A, pentru a-și îndeplini obiectivul.
Marcatorii României au fost Ghionea 9, Pîrîianu 6, Petrea 4, Buricea 3, Irimescu 3, Jurcă 2, Rohozneanu 2 și Iacob 1, în timp ce pentru adversari au înscris Kogovsek 7, Gull 5, F. Torres 4, Vidal 3, Simonet 3, Carou 1, Fernandez 1, Crevatin 1 și Portela 1.
În primul meci al din grupa A preliminară, România a fost învinsă la scor de campioana olimpică Franța, cu scorul de 31-21, iar în cel de-al doilea, tricolorii au pierdut cu Ungaria, scor 27-30.
În ultimele două partide din grupa A preliminară, naționala României va întâlni Australia (miercuri, ora 16.00) și Slovacia (joi, ora 18.00).
Obiectivul echipei României la CM din Croația este calificarea în faza grupelor principale, ceea ce presupune o clasare pe unul din locurile 1-3 în grupa A preliminară.
Din fiecare grupă din cele patru a câte șase echipe se vor califica în grupele principale ale Campionatului Mondial primele trei clasate. Apoi, din cele două grupe principale, ocupantele locurilor 1 și 2 se vor califica în semifinale, urmând a juca încrucișat. Echipele clasate pe locurile 4-6 în grupele preliminare vor evolua în Cupa Președintelui, pentru clasarea pe locurile 13-24, între 24 și 27 ianuarie.
