Echipa Rapid București s-a calificat, joi, în șaisprezecimile Cupei UEFA, după ce a învins, cu scorul de 1-0 (1-0), formația PAOK Salonic, într-un meci contând pentru etapa a IV-a a grupei G a Cupei UEFA. Unicul gol a fost marcat de Marius Măldărășanu (foto) din lovitură liberă, în minutul 45+3. Suporterii rapidiști din provincie sosți la meci au afișat un banner cu mesajul: „Am trecut Carpații pentru voi, învingeți astăzi pentru noi”. În sectorul suporterilor greci au fost afișate mai multe bannere în limba greacă, printre care și unul în limba română pe care scria „Cluj-Napoca”. La partidă au asistat aproximativ 15.000 de spectatori, dintre care 2.500 de suporteri greci. La finalul meciului, pe stadionul Giulești-Valentin Stănescu au fost focuri de artificii, iar la tribuna a doua a fost scris „Rapid -Europa”. Într-un alt meci din grupa G disputat joi, Șahtior Donețk a învins, în deplasare, cu scorul de 1-0, formația franceză Rennes. În urma acestor rezultate, clasamentul grupei G este următorul: 1. Rapid București – 9 puncte (3 jocuri); 2. Șahtior Donețk – 9 p (4 j); 3. VfB Stuttgart – 6 p (3 j); 4. PAOK Salonic – 0 p (3 j), 5. Rennes – 0 p (3 j). Echipele Rapid, Șahtior Donețk și VfB Stuttgart s-au calificat în 16-imile Cupei UEFA. În ultima etapă a grupei G, Rapid va întâlni, pe 14 decembrie, la Stuttgart, echipa VfB, iar PAOK va juca acasă cu Rennes.
– Seara magică a familiei Lucescu
Tehnicianul Răzvan Lucescu a declarat că Dumnezeu i-a oferit o noapte magică, după ce Rapid a obținut calificarea în șaisprezecimile Cupei UEFA, la fel ca și formația Șahtior Donețk, antrenată de tatăl său, Mircea Lucescu. „Am vorbit cu mama, cu tata și cu soția mea. Mama mi-a spus că tata trebuie să fie mândru că pășește în primăvara europeană, alături de fiul său. Este o mare realizare mai mult pentru el, decât pentru mine. Mă bucur pentru mine, pentru Rapid, pentru toți cei care au suferit în ultima perioadă alături de noi. Pentru noi azi este ziua Rapidului, o așteptăm de foarte mult timp”, a spus Răzvan Lucescu. El a afirmat că Rapidul a obținut joi un succes istoric. „Pentru Rapid este o seară magică, suntem foarte fericiți pentru acest succes istoric, care a fost foarte muncit. Nu pot fi decât fericit, sunt tânăr și mândru că am ajuns până aici. Sunt mândru de acești băieți minunați, care au obținut ceva ce nimeni nu se aștepta”, a adăugat Lucescu. Întrebat până unde poate ajunge Rapid în Cupa UEFA, Răzvan Lucescu a spus: „Dacă am depășit adversari de talia celor de până acum, avem dreptul să sperăm și să credem că pe teren, sacrificându-te, poți obține multe”. Răzvan Lucescu a precizat că patronul George Copos a fost la pauză la vestiare, dar nu a venit și la final. „Nu am vorbit după meci, dar demult spunea că este visul lui să ajungă în primăvara europeană”, a declarat Lucescu, care l-a remarcat de la PAOK pe Vangelis și consideră că o surpriză a fost Konstantinidis.
– Jucătorii rapidiști, surprinși de calificare
Jucătorii echipei Rapid București nu se așteptau să-și adjudece calificarea în șaisprezecimile Cupei UEFA încă de la meciul cu PAOK Salonic. „Nu ne așteptam să ne calificăm, dar s-a văzut că se poate. Steaua anul trecut, acum noi… Până la urmă a ieșit bine. Echipa a câștigat datorită jucătorilor, dacă eu am marcat două goluri este bine pentru mine. Îmi place să mă consider un jucător de echipă. Păcat însă că oboseala își spune cuvântul și nu am realizat și în campiomat ceea ce am realizat în UEFA”, a declarat Marius Măldărășanu. Jucătorul rapidist a apreciat că va fi greu pentru Rapid să obțină primul loc în grupă, ținând cont că în ultima etapă va întâlni formația germană VfB Stuttgart.
– Antrenorul grecilor spune că Rapidul s-a calificat meritat
Antrenorul echipei PAOK Salonic, George Kostikos, a declarat, joi, că Rapid a meritat calificarea în 16-imile Cupei UEFA, după felul în care a jucat în partida cu formația greacă. „După felul cum a jucat Rapid merită să se califice, are o echipă foarte bună. A fost un joc foarte bun făcut de ambele echipe, în condițiile unui teren greu. Rapid a fost mai bună în prima repriză decât PAOK și a reușit să marcheze în ultimul minut. În repriza a doua, noi am jucat mai bine, dar am avut multe ocazii pe care le-am ratat”, a spus Kostikos, care a urat baftă Rapidului în continuare și care l-a remarcat pe Daniel Niculae. Tehnicianul echipei elene a pus înfrângerea de joi și pe seama oboselii, afirmând că este pentru prima oară când PAOK joacă atâtea meciuri în cinci săptămâni.
