Panzere turate la maxim

Având pe umeri presiunea a milioane de suporteri, reprezentativa Germaniei a luptat și a reușit să evite ceea ce toată lumea numea un dezastru: eliminarea în optimi în fața Suediei, echipă pe care a învins-o însă cu 2-0, fără să se obosească prea mult înaintea sferturilor. Germania lui Jurgen Klinsmann a început meciul determinată să tranșeze cât mai repede soarta calificării. Astfel, Lukas Podolski a deschis scorul încă din minutul 4, la capătul unei faze la care au contribuit Klose și Ballack. Același Podolski a trimis puțin alături în minutul 6, de la 22 de metri, însă în minutul 12 nu a mai ratat ținta și a înscris cu un șut din interiorul careului, după o combinație cu Klose. Germania a avut ocazia să se desprindă la 3-0 în minutul 30, însă portarul suedez Isaksson a parat in extremis un șut din interiorul careului al lui Philipp Lahm. Defensiva lui Jurgen Klinsmann a ținut parcă morțiș să nu contrazică toate criticile care i s-au adus, iar în minutul 32 suedezul Ibrahimovici a fost ușor dezechilibrat în careu, și, chiar și căzut la pământ, a fost cu greu deposedat de trei fundași germani. Germania a amenințat din nou poarta lui Isaksson în minutele 33 și 34, însă șutul de la 30 de metri al lui Frings a fost respins în corner de Isaksson, pentru ca apoi bara din dreapta să-l salveze pe portarul suedez la un șut de la distanță al lui Schweinsteiger. Suedia a rămas în inferioritate numerică în minutul 35, când Teddy Lucici a primit al doilea cartonaș galben, după ce l-a împiedicat pe Klose să plece pe contraatac, dar și după ce jucătorii germani i-au cerut arbitrului să-i dea al doilea avertisment. Cu toate acestea, cu două minute înaintea finalului primei reprize defensiva le-a dat din nou emoții germanilor care nici nu-și închipuiau că vor privi cu atâta relaxare partida cu Suedia. O neînțelegere între portarul german Jens Lehmann și fundașul Philipp Lahm, la o centrare în careu a lui Larsson, le-ar fi putut permite scandinavilor să reducă din diferență, însă Jonson nu a ajuns la timp la minge. După o primă repriză ce poate fi catalogată ca fiind printre cele mai bune reușite de Germania în era Klinsmann, Germania conducea cu 2-0 și avea un om în plus pe teren, în fața unei echipe a Suediei de nerecunoscut. La reluare, însă, nemții se considerau deja calificați, și, ajutați de arbitrul Carlos Simon le-au dat suedezilor ocazia să se apropie pe tabela de marcaj. În minutul 52, Metzelder l-a împins în careu pe Henrik Larsson, iar „centralul” brazilian a dictat penalti. Lovitura de la 11 metri a fost executată de același Larsson, care a trimis însă peste poartă și a spulberat toate speranțele suedezilor de a mai reveni în joc. Gazdele Cupei Mondiale au replicat în forță, însă un șut al lui Ballack de la 20 de metri a fost respins în bară de Isaksson, în minutul 55. Germanii, deși au redus viteza, au continuat să dicteze sensul jocului, chiar dacă șuturile lor spre poarta lui Isaksson au fost din ce în ce mai slabe și mai imprecise. Suedia a ținut să mai dea un semn de viață în minutul 70, când starul de la Arsenal, Freddy Ljungberg, s-a făcut pentru prima oară remarcat în acest meci expediind un șut care a trecut însă mult pe lângă poarta lui Lehmann. După minute bune de „odihnă”, jucătorii lui Klinsmann au redevenit periculoși în fața porții suedeze și au ajuns la cota de trei… bare, la un șut al lui Ballack, de la 16 metri. Neuville a încercat și el să-și treacă numele pe lista marcatorilor, însă șutul său din întoarcere din minutul 87 l-a nimerit pe Isaksson, iar mingea revenită în teren a fost trimisă peste transversală de Klose. Ultimele minute ale partidei s-au scurs pe fondul sonor asigurat de scandarea „Puteți să plecați acasă” adresată de suporterii germani rivalilor lor suedezi, în fața cărora sunt neînvinși de 28 de ani. Fluierul final a consfințit calificarea Germaniei și, probabil, după cum declara, vineri, președintele Federației Germane de Fotbal, Gerhard Mayer-Vorfelder, rămânerea hulitului Klinsmann în funcția de selecționer până în 2010.