Primele imagini de aproape ale asteroidului Vesta au fost făcute publice de NASA, iar o zonă de cratere a asteroidului a fost numită de cercetători „Omul de zăpadă”.
Imaginile arată că în emisfera nordică a asteroidului sunt numeroase cratere, în timp ce suprafața emisferei sudice este mai netedă, iar la ecuatorul asteroidului se găsesc șanțuri adânci, scrie dailymail.co.uk.
„Putem vedea o suprafață chiar variată”, spune coordonatorul științific al misiunii, Christopher Russell, de la Universitatea din California, Los Angeles.
Imaginile au fost surprinse de sonda Dawn a NASA, care a început să orbiteze în jurul asteroidului luna trecută. Este pentru prima dată când Vesta este văzut de aproape.
De la intrarea pe orbita asteroidului, Dawn a făcut peste 500 de fotografii, apropiindu-se continuu de Vesta pentru a capta imagini mai bune.
Partea de sud a asteroidului este dominată de un crater uriaș, care este rezultatul unei coliziuni ce a bombardat Pământul cu numeroși meteoriți sau bucăți de asteroizi. Partea de nord a Vesta este brăzdată de cratere, iar oamenii de știință au numit trei dintre acestea „Omul de zăpadă”.
Aflat la peste 188 de milioane de kilometri distanță de Pământ, Vesta este al doilea asteroid ca mărime din centura asteroizilor, o zonă între Marte și Jupiter în care se află sute de mii de roci spațiale care orbitează în jurul Sorelui.
Vesta, descoperit în 1807, este o bucată stâncoasă cu o formă neregulată și un diametru mediu de 520 de kilometri, lipsită de apă și cu un nucleu alcătuit din fier.
Omul de zăpadă din spațiu
