Handbalistele de la Oltchim Râmnicu Vâlcea s-au calificat duminică în finala Ligii Campionilor, după ce au învins formația ungară Gyor ETO, scor 24-20 (11-10), în manșa retur a semifinalelor competiției.
Gyor a început ca din „tun”, 2-0 (min. 2), deloc impresionată de atmosfera asurzitoare creată de cei peste 3000 de suporteri vâlceni. Duritățile din tabăra ungară au fost și ele pe măsură, Vizitiu și Stanca fiind primele luate în primire. Meciul a continuat fragmentat, dar Oltchim a reușit să egaleze și să preia conducerea, după șapte minute, 3-2. Vizitiu a fost faultată dur de Spiridon, de la Gyor, care a încasat a doua eliminare de două minute consecutivă, moment din care s-au declanșat huiduielile la fiecare atac al echipei ungare. Brădeanu a adus egalarea pentru oaspete, 4-4 (min. 12), dar apoi și-a intrat în rol și portarul Paula Ungureanu, care a blocat două atacuri consecutive. Anita Gorbicz a fost însă imposibil de oprit de Oltchim, 5-6 (min. 18), diferența crescând în minutul următor, 5-7. Cu șase minute înaintea pauzei, tabela arăta egalitatea, 8-8, meciul fiind la fel de dur ca în debut, cu goluri puține și multe greșeli individuale, cauzate de miza ridicată. Gyor a avut o cădere în ultimele două minute, de care Oltchim a profitat și a ieșit la pauză în avantaj, 11-10, după 30 de minute în care niciuna dintre echipe nu a evoluat la nivelul unei semifinale de Liga Campionilor.
La reluare, Neagu și-a arătat clasa, marcând din a doua pasă, 12-10, diferența fiind mărită prin golul Adei Nechita, 13-10 (min. 33). Oltchim a fost rapid egalată, 13-13, Gyor arătând că nu este deloc dispusă să cedeze lupta. Au urmat minute pline de ratări, dar Oltchim a fost prima care a revenit în joc, 15-13 (min. 40). Cu 15 de minute înainte de final, fanii s-au ridicat în picioare, încurajându-și favoritele și oferindu-le încredere necondiționată, 17-13 (min. 45). A fost momentul descătușării, dublat de intervențiile excepționale ale Paulei Ungureanu, care au ambiționat și mai mult echipa Oltchim în drumul spre victorie și, totodată, calificarea în finala Ligii Campionilor. Repriza secundă a fost, de fapt, un galop de sănătate pentru vâlcence, cu Ada Nechita în prim-plan, care au demonstrat că merită să lupte până la capăt pentru cel mai prețios trofeu european. Gyor a plătit tribut unei „secete” de 13 minute fără gol, părăsind terenul cu fruntea plecată, scor final 24-20.
Performanța campioanei României este cel mai frumos cadou și pentru pivotul Oana Manea, care își serbează ziua de naștere duminică, împlinind 25 de ani. Printre cei peste 3000 de fani aflați în tribune la meciul cu Gyor, s-a aflat și Gheorghe Hagi, care s-a bucurat la fiecare reușită a vâlcencelor, aplaudând minute în șir calificarea în finală a campioanei României.
Jucătoarele Oltchimului i-au mulțumit pentru susținere într-o manieră aparte: l-au înconjurat în tribuna oficială, imediat după fluierul final.
Marcatoare:
Oltchim – Nechita 8 goluri, Neagu 5, Manea 4, Stanca 2, Șimkute 2, Vizitiu 1, Pușașu 1, Fiera 1.
Gyor – Gorbicz 6 goluri, Amorim 4, Kovacsics 4, Spiridon 2, Mravikova 2, Brădeanu 1, Verten 1.
În tur, tabela a arătat egalitatea, 25-25, iar Oltchim a devenit prima echipă românească ce va juca o finală de Liga Campionilor, după 1990. Campioana României mai are în palmaresul internațional câștigarea Cupei Cupelor și a Trofeului Campionilor (ambele în 2007), și a două Cupe IHF (1984 și 1989).
Oltchim Râmnicu Vâlcea joacă în premieră finala Ligii Campionilor, din 1993, când forul european de profil a schimbat denumirea și formatul competiției.
Oltchim se va duela cu echipa Cristinei Vărzaru, Viborg HK, ce a obținut calificarea în ultimul act încă de sâmbătă, în fața norvegienelor de la Larvik HK (scor general 53-48).
Finala este programată în dublă manșă, în 8-9 mai (turul), respectiv 15-16 mai (returul). Tragerea la sorți a ordinii meciurilor va avea loc în 20 aprilie, la Viena. Oltchim Râmnicu Vâlcea va juca meciul de pe teren propriu din finala Ligii Campionilor, la București, în Sala Polivalentă.
Obiectivul echipei antrenate de Radu Voina în acest sezon european a fost calificarea în finala Ligii Campionilor, fază în care adversara daneză a ajuns de cinci ori, câștigând competiția de două ori (2006 și 2009).
