O nouă metodă de detectare a osteoporozei, în stadii timpurii ale maladiei, a fost inventată de cercetătorii de la NASA, informează bbc.co.uk.
În zilele noastre, osteoporoza poate trece neobservată vreme îndelungată și poate fi diagnosticată doar cu ajutorul radiografiilor, după ce s-a produs deja o slăbire a structurii osoase ce a dus la apariția unei fracturi.
Noul test – conceput de savanții de la NASA pentru astronauți, întrucât și ei pot suferi pierderi ale masei osoase din cauza microgravitației de la bordul vehiculelor spațiale – constă în detectarea urmelor de calciu în urină.
Studiul savanților americani a fost publicat în revista PNAS.
Tehnica dezvoltată de savanții de la NASA în colaborare cu cercetătorii de la Arizona State University are la bază analiza izotopilor de calciu – atomi ai elementului chimic Calciu – derivați din masa osoasă, care au fiecare un număr specific de neutroni.
Echilibrul dintre acești izotopi diferiți sau abundența lor se schimbă atunci când osul este distrus sau resudat și indică astfel apariția unor modificări în stadii timpurii ale densității osoase.
Studiul a fost realizat pe un eșantion de 12 voluntari sănătoși care au acceptat să rămână la pat timp de 30 de zile. Șederea prelungită la pat cauzează diminuarea masei osoase.
Noua metodă a fost capabilă să detecteze diminuarea masei osoase după doar o săptămână de odihnă la pat – cu mult timp înainte ca modificarea densității osoase să poată fi detectată cu tehnicile medicale convenționale de radiografiere.
În plus, spre deosebire de alte teste biochimice create pentru a detecta scăderea masei osoase cu ajutorul unor markeri sangvini ce indică o fluctuație considerabilă a măduvei osoase, noua metodă oferă o cuantificare directă a pierderii nete de masă osoasă.
Metoda, realizată sub coordonarea cercetătoarei Ariel Anbar, ar putea fi utilă și pentru a monitoriza evoluția altor boli care afectează oasele, precum cancerul.
