Stația Spațială Internațională (ISS) va fi evacuată, dacă până la jumătatea lunii noiembrie nu va avea loc nicio decolare a unei capsule Soyuz, iar avanpostul spațial va fi comandat de pe Terra, a anunțat, luni, un responsabil de la NASA.
Dacă nici o capsulă Soyuz nu va decola până pe 16 noiembrie sau în jurul acestei date (…), trebuie să evacuăm ISS”, a declarat Mike Suffredini, responsabilul NASA pentru misiunile către ISS.
Agenția spațială rusă a anunțat luni amânarea următorului zbor al unei capsule Soyuz cu trei astronauți la bord spre ISS, prevăzut inițial pentru 22 septembrie, pentru „cel mai devreme” la sfârșitul lunii octombrie, în urma eșecului înregistrat, miercuri, cu ocazia lansării unui vehicul de tip cargo – Progress – spre ISS.
Pierderea cargoului Progress, ce avea la bord aproape trei tone de materiale și provizii, a fost cauzată de o defecțiune înregistrată la ultimul etaj al lansatorului. Același etaj este folosit și pe racheta care lansează capsulele Soyuz.
Potrivit lui Mike Suffredini, ISS poate să funcționeze fără echipaj la bord „pe timp nedefinit, fără defecțiuni tehnice ale sistemelor esențiale”.
Echipajul de pe ISS este compus din șase membri – în prezent trei ruși, doi americani și un japonez. Membrii echipajului de pe ISS sunt înlocuiți prin rotație, la fiecare șase luni.
Pe 24 august, vehiculul spațial Progress M12-M, care trebuia să transporte câteva tone de materiale și provizii pe ISS, nu a ajuns pe orbita corectă și s-a prăbușit la 325 de secunde după decolarea sa de pe cosmodromul Baikonur din Kazahstan, în urma unor probleme la motoare, potrivit Agenției spațiale ruse (Roskosmos).
În urma acestui eșec, care s-a adăugat unei serii de incidente recente – o consecință a lipsei de personal calificat din industria spațială rusă, potrivit experților -, Rusia a decis să suspende temporar lansările de capsule Soyuz.
Decizia de a suspenda temporar lansările de capsule Soyuz intervine într-un moment în care Rusia deține un loc crucial în industria spațială , în special față de Statele Unite ale Americii. După ultima lansare a unei navete spațiale americane, ce a avut loc în iulie, NASA depinde în prezent de vehiculele spațiale rusești pentru a transporta astronauți pe ISS, până la crearea unui nou vehicul spațial american, prevăzut a fi lansat cel mai devreme în anul 2015.
