Agenția spațială americană a decis, ieri, să amâne cu 24 de ore lansarea navetei Endeavour spre Stația Spațială Internațională (ISS), din cauza condițiilor meteorologice nefavorabile, a anunțat directorul programului de lansare.
Am făcut tot ceea ce ne-a stat în putință, însă condițiile meteorologice sunt instabile și nu ne simțim în stare să lansăm naveta în această noapte”, a declarat Mike Leinbach.
„Din acest motiv, am decis să amânăm lansarea cu 24 de ore”, a adăugat acesta.
Aceasta va fi prima lansare a unei navete spațiale americane în 2010 și are ca misiune livrarea ultimelor cele mai mari elemente ale avanpostului orbital. Misiunea STS-130 a navetei Endeavour, a 33-a dedicată construirii ISS, este prevăzută să dureze 13 zile și include trei ieșiri pe orbită.
Endeavour va livra pe ISS modulul Tranquility, construit de grupul european Thales Alenia Space în uzina sa din Torino (Italia). Ultimul cel mai mare element al ISS conține cel mai sofisticat sistem de susținere a vieții care a fost vreodată trimis în spațiu. El are sarcina de a recicla apa folosită și de a produce oxigen pentru echipaj. Tranquility conține și un sistem de controlare a atmosferei și un compartiment-toaletă pentru echipaj, dar și un sistem de conectare la celelalte compartimente locuibile și vehicule pentru transportul astronauților sau al echipamentelor.
Vor mai fi conectate la stație modulul Cupola și stația lui de lucrări robotizate, de unde vor fi controlate lucrările de asamblare și întreținere ale avanpostului orbital. Cupola, care are formă de dom, cu șase ferestre pe părți și o fereastră centrală, va oferi o perspectivă inedită a Pământului de pe ISS.
După misiunea Endeavour, NASA va mai avea la dispoziție doar patru zboruri înainte de retragerea din circulație a flotei sale spațiale, eveniment prevăzut pentru septembrie 2010, care marchează sfârșitul acestui program spațial și, totodată, data la care asamblarea ISS va fi finalizată.
Navetele spațiale americane rămân în continuare singurele vehicule spațiale capabile să transporte echipamente extrem de grele și foarte voluminoase, indispensabile operațiunilor de întreținere a ISS, care va rămâne operațională până în 2020.
ISS este un proiect spațial în valoare de 100 de miliarde de dolari, finanțat în principal de Statele Unite și la realizarea căruia participă 16 țări.
