O echipă internațională de cercetători de la Universitatea din Cork, din Irlanda, a publicat în revista științifică Nature Microbiology rezultatele unui studiu amplu care arată că bacteriile din intestinul uman au o legătură directă cu stările noastre sufletești, inclusiv cu apariția depresiei și a anxietății. Descoperirea confirmă ceea ce mulți medici bănuiau de multă vreme: sănătatea minții depinde în mare măsură de ceea ce se întâmplă în sistemul nostru digestiv.
Intestinul găzduiește miliarde de microorganisme, adică ființe vii atât de mici încât nu pot fi văzute cu ochiul liber. Acestea formează ceea ce specialiștii numesc microbiom intestinal, adică totalitatea bacteriilor și a altor organisme minuscule care populează tubul digestiv. Cele mai multe dintre ele ne ajută să digerăm alimentele, produc vitamine și mențin în echilibru sistemul de apărare al organismului, cunoscut sub numele de sistem imunitar.
Surpriza cercetătorilor a fost că unele dintre aceste bacterii produc substanțe chimice care ajung la creier prin sânge și prin nervul vag, un nerv lung ce leagă intestinul de creier, funcționând ca un drum de comunicare între cele două organe. Printre substanțele produse se numără serotonina, care reglează dispoziția, somnul și pofta de mâncare. Când nivelul ei scade, oamenii pot resimți tristețe persistentă, lipsă de energie și dificultăți de concentrare.
Studiul a cuprins peste două mii de persoane din mai multe țări europene. Cercetătorii au analizat bacteriile din intestinul fiecărui participant și au comparat rezultatele cu starea lor de sănătate mintală. Persoanele cu depresie sau anxietate aveau semnificativ mai puține bacterii benefice, în special din grupurile Lactobacillus și Bifidobacterium. În schimb, la ele predominau bacteriile asociate cu inflamația, adică o reacție exagerată a organismului care produce dureri și deteriorarea țesuturilor.
Coordonatorul studiului a explicat că aceste descoperiri deschid calea către tratamente noi, care nu se bazează exclusiv pe medicamente clasice. Printre ele se numără probioticele, adică suplimente cu bacterii vii benefice, dar și o alimentație bogată în fibre, legume, fructe și alimente fermentate, precum iaurtul, varza murată sau chefirul. Expresia populară potrivit căreia stomacul este a doua minte a omului capătă astfel o bază științifică solidă.
Specialiștii atrag totuși atenția că depresia nu poate fi vindecată doar prin schimbarea alimentației. Bolile sufletești au cauze multiple, de la predispoziția moștenită genetic până la condițiile de viață. Cu toate acestea, înțelegerea rolului bacteriilor intestinale în sănătatea mintală reprezintă un pas important și oferă speranța că, în viitor, tratamentele pentru depresie și anxietate vor fi mai variate și mai adaptate nevoilor fiecărui bolnav.
Psiholog Mihai Moisoiu
Tel. 0753 937 223
www.mihaimoisoiu.ro
E-mail: mmmoisoiu@gmail.com
