Visul american îi bântuie pe români de cel puțin un secol, iar această atracție probabil va continua multă vreme. Mulți plecați, puțini aleși, o realitate care nu poate fi negată se aplică și sucevenilor care au ales să-și caute fericirea și împlinirea peste Ocean. Pentru unii, America a fost cea care le-a deschis căi la care nici nu au gândit și i-au dus pe culmile succesului și gloriei.
Vasile Bădăluță, de 74 de ani, originar din satul Părhăuți, comuna Todirești, a gustat din această cupă a triumfului, iar America s-a dovedit pentru el cu adevărat „tărâmul făgăduinței”. O poveste cu suișuri și coborâșuri, dar pe care o privește retrospectiv cu multă maturitate, deși recunoaște că în actualul context din România s-ar gândi de două ori înainte de a lua drumul către SUA.
Cu 13 dolari în avionul care-l ducea în SUA
A plecat în străinătate în 1982. În acel an, după ce a fost de 31 de ori în audiență la Serviciul Pașapoarte, într-o bună zi, pe 21 decembrie, cu ajutorul părintelui unui elev al soției care era profesoară de limba engleză, a fost anunțat că trebuie să achite o taxă de 325 de lei. A plătit-o și a doua zi atât el cât și soția aveau în mână pașapoartele pentru a pleca în Republica Federală Germania (RFG), la sora lui Vasile Bădăluță.
„Cât am zburat cu avionul m-am gândit mereu că va face escală la Budapesta și ne va da jos. Când s-a anunțat că survolăm orașul Linz (n.a. – oraș din Austria) am sărit în sus și am țipat de fericire. Știam că nu se mai poate întâmpla nimic. Dar, la scurt timp după ce am aterizat și am părăsit aeroportul am constatat că luasem o altă valiză, iar a mea în care aveam toate actele a ajuns probabil la altcineva. Am dus valiza la aeroport, iar după două săptămâni am primit-o pe a mea. Era intactă, cu tot ceea ce aveam la plecare”, a povestit Vasile Bădăluță.
Când a ajuns la sora sa în Germania era Crăciunul anului 1982. Câteva luni mai târziu, în septembrie 1983, era deja în avionul care-l ducea spre noua viață, la New York.
Aproape ca orice român pleca în SUA cu un important bagaj de speranțe și cu multă ambiție. Dorința de a reuși și a-și demonstra sieși că a făcut alegerea corectă era mai presus de orice.
„Aveam la mine 13 dolari, iar în avion am cumpărat un suc de 1 dolar ca să nu ajung în SUA cu un număr cu ghinion. Și la coborâre am fost atent să pășesc cu piciorul drept. Poate par niște superstiții, dar cred că în cazul meu au funcționat”, și-a amintit suceveanul originar din Părhăuți.
Începuturile în radio
Odată ajuns pe tărâm american ca emigrant politic a cerut și obținut statutul de refugiat politic, iar în 1989 a obținut și cetățenia americană. Nu a renunțat, și spune că nu o va face niciodată, la cetățenia română. De altfel, când vine vorba de cele două țări, de origine și de adopție, Vasile Bădăluță are o vorbă extrem de frumoasă: „România este mama mea, iar America, soția mea”.
Începuturile în marea metropolă americană, care întâmpină orice emigrant cu Statuia Libertății, nu au fost ușoare. Pentru a-și câștiga existența, a obținut o licență de taximetrie și o bună perioadă a lucrat în acest domeniu. A fost perioada când a cunoscut nu doar „gropile” din New York, ci și mulți oameni, deschizându-și astfel noi perspective.
„Auzeam la radio emisiuni în diferite limbi ale pământului, mai puțin în română. Acela a fost momentul în care am decis să investesc în acest domeniu, mai exact după 1990. Am închiriat licența de taximetrie și cu banii obținuți am început o emisiune la radio în limba română. La început era o emisiune săptămânală de jumătate de oră, iar mai apoi s-a extins la o oră și era recepționată în trei state, New York, New Jersey și Connecticut”, și-a amintit Vasile Bădăluță.
Emisiuni tv pentru un public de circa 800.000 de români
Trecerea către televiziune și presa scrisă a fost una aproape firească. În 1993, în cadrul cunoscutului Canal 25 a obținut dreptul de a difuza săptămânal o emisiune de jumătate de oră în cursul zilei de sâmbătă. Ulterior, s-a ajuns la șase emisiuni săptămânale de câte o oră, care puteau fi recepționate în special în zonele unde comunitatea românească era mai numeroasă, respectiv Cleveland, Philadelphia, Washington, Miami, Chicago și New York, zone unde trăiesc circa 800.000 de români.
În paralel, încă din 1990 a pus bazele unui ziar în limba română. Intitulat „Romanian Journal”, acesta apare în 36 de pagini și un timp îndelungat a apărut săptămânal, dar de câțiva ani apare bilunar.
„Apariția noilor modalități de comunicare, internetul, satelitul m-au dus în zona în care am considerat că trebuie să renunț la emisiunile tv în limba română. La început colaboram cu oamenii din Televiziunea Română, cu casete subtitrate în engleză ale emisiunilor dedicate comunității românești. Astăzi, aceste emisiuni pentru românii din SUA nu se justifică, și asta pentru că televiziunile din România sunt disponibile în timp real pentru oricine își dorește la un preț derizoriu. Eu cred că timp de 23 de ani mi-am făcut datoria față de românii de peste Ocean în ceea ce privește difuzarea informațiilor, dar lumea s-a schimbat și trebuie să acceptăm asta”, a menționat Vasile Bădăluță.
Cu peste 800 de numere în spate, bilunarul „Romanian Journal” este singurul care supraviețuiește din „trustul de presă” gândit de sucevean. Chiar și așa, nu e puțin lucru să te impui într-o piață media aflată într-o permanentă dezvoltare și adaptare la noua tehnologie.
A fost proprietarul a trei restaurante
Dar, activitatea bucovineanului cu rădăcini la Părhăuți nu s-a redus doar la mass-media. În noaptea de Înviere a anului 2000 a deschis un restaurant în New York și a ales un nume cu valoare de simbol pentru el și orice emigrant plecat de pe meleagurile natale: „Casa Română”.
„A fost, de departe, cea mai de succes afacere. Aici au cântat, timp de mai multe luni, interpreți renumiți din România, de la Dan Spătaru până la Mirabela Dauer. Au fost cu spectacole în mai multe rânduri și artiști precum Stela Popescu sau Alexandru Arșinel, iar lista poate continua. Au fost ani extraordinari, timp în care am participat cu artiștii din țară și la turnee prin SUA”, a arătat Vasile Bădăluță.
A vândut în final afacerea cu o sumă de 7 ori mai mare față de investiția inițială. La scurt timp, în celebrul cartier Manhattan, pe la fel de celebra stradă Broadway, la numărul 319, vizavi de sediul Emigration Building, a deschis al doilea restaurant, numit Stark Veranda. Și acesta s-a bucurat de succes, având aceeași rețetă ca și primul. În final, a avut aceeași soartă: a fost vândut.
Și cum microbul deja se instalase, în 2008 a pus bazele unui nou restaurant: Bucharest. Cu onestitate recunoaște că nu a avut același succes, poate și datorită crizei financiare pe care am traversat-o. În urmă cu doi ani, și pe fondul unor probleme personale, a dat afacerea unui cetățean moldovean, dar crede că cei 16 ani petrecuți în industria serviciilor alimentare a fost una benefică din mai toate punctele de vedere.
Felicitat la împlinirea a 25 de ani de presă în SUA
În 2015, cu ocazia împlinirii a 25 de ani de la apariția primei emisiuni în limba română, Vasile Bădăluță a primit un noian de mesaje, atât de la compatrioți, cât și de la americani. „Nu cred că în comunitatea româno-americană mai este cineva ca el, căci nu știu dacă altcineva a cheltuit propriii lui bani, câștigați greu, pentru a-i pune în folosul semenilor lui. Din acest punct de vedere și din multe altele demne de laudă, Vasile Bădăluță este unic”, scria actrița Veronica Strugaru.
Și Arthur Rosenfield, președintele Camerei de Comerț, filiala Long Island City și Astoria, a avut numai cuvinte de laudă despre bucovineanul de la Părhăuți, pe care l-a numit „Om al Renașterii”.
„Vasile Bădăluță este un bărbat cu viziune, un conducător cu o foarte mare energie. Este cunoscut ca un căutător al identității și care urmărește să obțină ce este mai bun în viață pentru compatrioții săi români și moldoveni”, este o parte a mesajului semnat de conducerea Camerei de Comerț, filiala Long Island City și Astoria.
De la ancheta Securității, la titlul de Cetățean de Onoare
Chiar dacă a gustat din cupa celebrității și a succesului în SUA, Vasile Bădăluță nu și-a uitat niciodată locul de baștină. S-a întors aici mereu cu drag, și o face ori de câte ori simte chemarea pământului de acasă. Ignorând toate riscurile, în 1989, în plin regim dictatorial, s-a întors pentru prima dată în România.
„Am venit acasă de dorul mamei și să văd mormântul tatei care s-a stins în brațele mele în 1985, în RFG, și care a fost înmormântat chiar de ziua mea de naștere, pe 20 ianuarie. Am venit acasă deși riscul să nu mai fiu lăsat să plec era mare. De altfel, când am ajuns la Suceava am fost chemat la Securitate, unde am fost supus unui interogatoriu în toată regula. În final, mi s-a permis să plec”, a rememorat Vasile Bădăluță.
Evenimentele din decembrie 1989 au adus însă schimbări radicale, iar bărbatul care ateriza la New York acum 35 de ani poate veni acasă fără nici o reținere. De altfel, pentru implicarea sa în viața comunității românești de peste Ocean, în vara acestui an a primit titlul de Cetățean de Onoare al comunei Todirești, titlu acordat în cadru festiv de către primarul Vasile Avram.
În dialog cu Donald Trump, actualul președinte al SUA
Vasile Bădăluță nu și-a ascuns susținerea și încrederea pe care i le acordă actualului președinte al SUA, Donald Trump. În acest sens, există și o „corespondență” între sucevean și cel mai puternic om de pe planetă. Iată ce i-a scris Donald Trump în vara acestui an:
„Dragă Vasile Bădăluță,
Îți mulțumesc pentru amabila ta scrisoare și pentru generoasele cuvinte de încurajare. Încrederea nestrămutată și suportul mă susțin și mă inspiră în eforturile mele de a întări și proteja Națiunea noastră. (…) De la țărm la țărm, există un reînnoit spirit de optimism și Visul American nu a fost niciodată mai aproape de a fi atins. Îți mulțumesc din nou pentru susținutul tău suport. Ca președinte, voi continua să lupt și să mențin sus valorile americane pe care amândoi, tu și eu, le prețuim”.
Într-un material din paginile ziarului „Romanian Journal”, din 12 septembrie 2018, Vasile Bădăluță a dorit să mulțumească pentru gândurile transmise de președintele SUA.
„Deși adresată mie, consider această scrisoare o onoare, o satisfacție și o bucurie aduse de președinte tuturor românilor din America. Noi românii-americani am fost, suntem și rămânem alături de năzuințele și idealurile națiunii americane și ale președintelui Donald Trump”, a răspuns Vasile Bădăluță.
Chiar și în aceste condiții, bucovineanul plecat din Părhăuți crede că românii ar trebui să aibă parte de un tratament mai puțin restrictiv din partea administrației Trump în ceea ce privește acordarea vizelor. Cu ocazia întâlnirii de anul trecut dintre Donald Trump și Klaus Iohannis, „Romanian Journal”, sub semnătura lui Vasile Bădăluță, a scris: „Bun venit și mulțumim, dar de vize mai vorbim”. Un citat atribuit, cu adaptarea de rigoare, președintelui american, dar cu un mesaj foarte clar.
