Favoriți în dubla cu portughezii de la National Madeira

Nacional Madeira, adversara echipei Rapid, din primul tur al Cupei UEFA, a participat numai de șase ori în prima ligă din campionatului Portugaliei, cea mai bună clasare a sa fiind locul patru ocupat la sfârșitul ediției de campionat 2003/2004. În ediția precedentă de campionat, Nacional Madeira a terminat pe locul 5, cu 52 de puncte, la 27 de câștigătoarea titlului, FC Porto. Nacional a înregistrat 14 victorii, 10 egaluri și 10 înfrângeri, reușind să marcheze 40 de goluri și să primească 32. Clubul a dat „primele semne de viață” în 1908, când un grup de britanici au început să joace fotbal pe terenul „Campo do Bras”, reușind să trezească interesul localnicilor pentru acest sport. La data de 8 decembrie 1910, Antonino Figueira a prezentat, după un meci de fotbal, ideea de a înființa „Nacional Sport Grupo”, iar tricourile să aibă culorile alb și negru. În 1922, clubul și-a schimbat pentru ultima oară denumirea, din Grupo Desportivo Nacional în Clube Desportivo Nacional, iar în 1925 a început construcția stadionului Barreiros. La începutul sezonului 1987/1988, Nacional a reușit să promoveze, pentru prima oară în istorie, în prima ligă din Portugalia, până atunci evoluând în diviziile inferioare.
După numai trei sezoane, 1990/1991, Madeira a retrogradat în divizia secundă, reușind să revină în prima ligă la finalul ediției 2001/2002. În 2003/2004 echipa reușește clasarea pe locul patru în prima ligă portugheză, cea mai bună performanță din istorie. Nacional Madeira își desfășoară jocurile de pe teren propriu pe Stadionul Rui Alves, cu o capacitate de 3.000 de locuri, toate pe scaune. Participarea formației Nacional Madeira în cupele europene s-a rezumat la două meciuri disputate tot în Cupa UEFA, în sezonul 2004/2005, când a fost eliminată în turul întâi, de echipa FC Sevilla (0-2 în tur, 1-2 în retur). Dintre cei 26 de jucători din lotul formației Nacional Madeira, 13 sunt brazilieni (un portar, trei fundași patru mijlocași și cinci atacanți).
– Calificați în primul tur al Cupei UEFA cu golul lui Viorel Moldovan din ultimul minut
Echipa Rapid București s-a calificat, joi, în turul întâi al Cupei UEFA, după ce a învins, pe teren propriu, cu scorul de 2-0, formația FK Sarajevo, în manșa secundă a turului doi preliminar al competiției. Rapid a deschis scorul în minutul 39, prin golgheterul său din competițiile europene, Mugurel Buga. Valentin Negru i-a pasat lui Buga, iar acesta, cu piciorul drept, a trimis mingea pe lângă portarul bosniacilor, care i-a ieșit în întâmpinare, la 22 de metri. Golul calificării a fost marcat în minutul 89 de Viorel Moldovan. Karamian a trimis o pasă în lung de linie, mingea a ajuns la Griffiths, iar acesta a centrat din apropierea liniei de fund, balonul ajungând la Viorel Moldovan, care din 7 metri, prin alunecare, a reluat pe sub portar. La meci a asistat și premierul Călin Popescu Tăriceanu. Premierul a stat alături de președintele de onoare al giuleștenilor George Copos și de acționarul Jean Valvis. La meci nu a fost prezent însă vicepreședintele executiv, Dinu Gheorghe. Înainte de începutul partidei, suporterii rapidiști au scandat împotriva Stelei. Suporterii au afișat un banner pe care scria: „Apărați-vă onoarea, nu ratați calificarea”. În minutul 43, suporterii au scandat numele portarului Daniel Coman, iar el le-a răspuns cu trivialități la adresa Stelei. La partidă au fost prezenți 9.500 de spectatori
– Răzvan Lucescu: „O victorie extraordinară”
Antrenorul Răzvan Lucescu a declarat că Rapid a obținut o victorie extraordinară și pe deplin meritată în meciul cu FK Sarajevo. „O victorie extraordinară, meritată, fără niciun dubiu. Am controlat tot jocul, nu am dat nicio șansă adversarei noastre, o echipă tehnică, agresivă. A fost un joc așa cum ne-am dorit, dar din păcate situația noastră la nivelul jucătorilor e puțin cam dificilă. A trebuit să trecem pe foaia de joc doi jucători, care nu aveau nicio șansă să intre, Emil Dică și Dănuț Perjă”, a declarat Lucescu. Tehnicianul rapidist s-a declarat extrem de fericit că Rapid luptă din nou pentru accederea în grupele Cupei UEFA. „Rapid este în progres, iar jocul crește de la meci la meci, avem o stare de spirit ca și anul trecut. Este important să trecem de această perioadă grea, iar ușor-ușor ne vom reveni. Suntem fericiți că vom încerca să intrăm din nou în grupele Cupei UEFA. Este o aventură extraordinară. Le-am cerut jucătorilor să facem tot ce este posibil ca să rămânem cât mai mult timp în această competiție”, a spus Lucescu, care a mulțumit publicului de pe stadionul Giulești despre care a spus că a fost al 12-lea jucător.
Lucescu consideră că Rapid are nevoie de întăriri pentru a putea face față atât în campionatul intern cât și în Cupa UEFA. „E nevoie de întăriri, dar cel mai important este să regăsim jucătorii de anul trecut”.
– Copos spune că meritul calificării îi aparține lui Răzvan Lucescu
Președintele de onoare al FC Rapid, George Copos, consideră că meritul calificării echipei în turul I al Cupei UEFA îi revine antrenorului Răzvan Lucescu, în condițiile în care acesta nu a avut la dispoziție un lot numeros. „Este un merit extraordinar al lui Răzvan Lucescu și al echipei. Nu am avut în lot trei mijlocași foarte importanți: Măldărășanu, Stancu și Dică. Este meritul echipei pentru cum a jucat și al lui Răzvan cum a gândit acest meci”, a adăugat Copos. El a menționat că a adus „foarte mulți” bani la Rapid: „Suporterii mi-au reproșat că nu li s-au mai dat abonamente la tribuna 0. Nu știam acest lucru, pentru că nu mă ocup direct de Rapid. Eu sunt cel care a adus bani foarte mulți către Rapid și nu pot să știu toate lucrurile. Ce era Rapid acum 14 ani? O echipă care se lupta să promoveze în Divizia A. Sigur, nu mă compar cu Gigi Becali, dar poate la anul intrăm și noi în Liga Campionilor”.