Epava unei ambarcațiuni britanice dispărute în urmă cu 157 de ani în Arctica, ce a jucat un rol major în istoria expedițiilor de explorare a acestei regiuni, în secolul al XIX-lea, a fost descoperită la sfârșitul săptămânii trecute, a anunțat guvernul canadian, citat de AFP.
Este vorba de epava navei HMS Investigator, trimisă în regiune de guvernul britanic, în 1850, într-o misiune de salvare a echipajului de pe vasul Sir John Franklin, dispărut cu câțiva ani înainte în aceeași regiune și care nu a fost găsit niciodată.
Epava navei HMS Investigator a fost descoperită duminică, cu ajutorul unui sonar, la mai puțin de 15 minute de la începerea căutărilor, a explicat un reprezentant al Departamentului parcurilor naționale din Canada.
Epava se află la o adâncime de 11 metri în golful Mercy din nordul insulei Banks, situată în partea de vest a arhipelagului arctic, la mică distanță de locul în care a fost abandonată de echipaj în anul 1853, după ce petrecuse trei ierni consecutive prinsă între ghețuri.
Potrivit experților canadieni, echipajul de pe HMS Investigator a plecat pe jos, către sud, fiind salvat în cele din urmă de o altă navă britanică, HMS Resolute.
HMS Investigator a fost prima navă care a străbătut ultima porțiune din Pasajul de Nord-Vest, o rută maritimă căutată timp de multe secole de exploratorii care încercau să descopere o cale de trecere din Oceanul Atlantic în Oceanul Pacific prin nordul Americii de Nord.
Pe țărmul insulei Banks, arheologii canadieni au descoperit, totodată, rămășițele unei tabere care a fost amenajată de 60 dintre membrii echipajului de pe HMS Investigator și numeroase ascunzători în care aceștia au stocat o mare parte din alimentele și materialele provenind de pe navă.
Cercetătorii au descoperit și mormintele a trei dintre marinarii britanici, care au murit de scorbut, în aprilie 1853.
Autoritățile canadiene nu intenționează să aducă epava la suprafață, deși aceasta se află într-o stare foarte bună de conservare, deoarece preferă să păstreze situl în stare intactă. Un robot suboceanic va încerca în zilele viitoare să filmeze și să fotografieze epava.
În opinia experților canadieni, acesta este situl în care au avut loc „primele contacte” dintre europeni și inuiți, contacte care au avut un impact cultural de lungă durată asupra primilor locuitori ai Arcticii.
După plecarea echipajului de pe Investigator, inuiții au continuat, timp de peste o generație, să vină la locul naufragiului pentru a colecta fier și cupru.
