Oamenii de știință australieni susțin că substanțele de tip placebo, care sunt preparate inactive, fără proprietăți medicinale, pot spori capacitățile de memorare ale pacienților.
În întreaga lume există practica de a furniza pilule placebo pacienților, aceștia fiind informați că respectivele medicamente le-ar putea îmbunătăți starea de sănătate, nu că ele sunt inactive.
Astfel de intervenții îi pot face pe pacienți să creadă că tratamentul va avea efectul scontat, iar uneori această convingere are efecte terapeutice, generând o ameliorare a stării generale.
Doctoranda Sophie Parker, absolventă a Universității Victoria din Sydney, a analizat în detaliu modul în care substanțele placebo pot îmbunătăți memoria retrospectivă (cea care ne ajută să ne amintim lucruri din trecut) și pot stimula memoria prospectivă (cea care ne ajută să ținem minte acțiunile programate pentru viitor).
Parker a declarat că a vrut să afle ce s-ar întâmpla dacă unei persoane i-ar fi administrată o substanță inactivă despre care credea că are proprietăți de stimulare a memoriei și cum ar afecta acest „tratament” felul în care respectiva persoană ar monitoriza informațiile.
Doctoranda a organizat trei experimente complexe, pentru a afla și analiza efectele pe care medicamentele placebo le au asupra capacității cognitive a 300 de studenți. „Am creat o poveste credibilă despre un așa-zis medicament experimental. Am inventat o companie farmaceutică, am realizat o pagină falsă de internet, un DVD promoțional și afișe de prezentare a acestui medicament, pe care l-am botezat R273, care conține, de fapt, pudră de vitamina C și apă“, a spus Sophie Parker. Subiecților le-a fost administrat apoi medicamentul placebo și s-a constatat că, fără să își dea seama, aceștia au adoptat comportamente care le-au stimulat cu adevărat memoria. Parker a anunțat că, în plus, subiecții au crezut că memoria, reacțiile, puterea de concentrare și simțurile le-au fost și ele îmbunătățite.
