Beneficiile pe care dovleacul și preparatele ce conțin acest ingredient le aduc sănătății sunt deseori trecute cu vederea, așa că a venit vremea să reinventăm această legumă.
În fiecare toamnă ne aducem aminte de dovleac, pentru că este sezonul în care se culeg aceste legume, folosite nu doar pentru consumul alimentar, ci și ca elemente de decor. În general, dovlecii sunt portocalii, însă există și specii care au coaja și miezul galbene.
Dovlecii apar pe piață din luna septembrie, însă, dacă vă numărați printre cei care doresc să cultive această legumă în propria grădină, aveți de unde alege, întrucât la magazinele specializate se găsesc semințe pentru diverse soiuri, create special pentru gătit. Dacă plantați semințele vara, dovlecii se vor coace la începutul toamnei, având nevoie de 85-90 de zile pentru a ajunge la maturitate.
Calități nutritive
Principala substanță nutritivă pe care organismul uman o extrage și o folosește din dovleac este betacarotenul sau vitamina A. O porție de dovleac copt, de exemplu, are un conținut extrem de ridicat de betacaroten, un antioxidant esențial pentru menținerea sănătății sistemului nervos și pentru dezvoltarea celulelor pielii. Se poate spune chiar că, din punct de vedere nutrițional, dovleacul este similar cu morcovul.
Cel de-al doilea ingredient nutritiv pe care îl conține dovleacul este potasiul. Acesta e un compus chimic necesar pentru producția de energie și pentru funcționarea sistemului nervos. În plus, dovleacul conține fier și magneziu în cantități care nu sunt deloc de neglijat, fiind, totodată, și o sursă valoroasă de fibre, necesare digestiei.
Prin consumul de dovleac în diverse mâncăruri, tractul digestiv se menține sănătos, iar organismul este protejat de acțiunea radicalilor liberi, a antioxidanților și prin beneficiile aduse de vitamina A.
Cum gătim dovleacul?
În mod tradițional, dovleacul este un ingredient delicios pentru plăcinte, checuri, prăjituri și pâine. Cea mai simplă metodă de a integra dovleacul în alimentația dumneavoastră este să-l consumați conservat. Este o metodă convenabilă, mai ales că în timpul conservării dovleacul își menține toate valorile nutritive. Dacă totuși alegeți să vă preparați singuri provizii de dovleac pentru iarnă, alegeți dovleac dulce de grădină, cultivat special pentru gătit, nu unul de câmp, sălbatic. Soiurile de câmp sunt cultivate doar în scopuri decorative, datorită culorilor foarte frumoase. Dovlecii dulci au mai multă pulpă și sunt mai ușor de preparat. Fără îndoială, și dovlecii sălbatici pot fi gătiți, însă nu sunt la fel de gustoși.
Dovleacul poate fi preparat pe abur sau fiert în mod tradițional, însă la fel de bine poate fi copt, el reprezentând un desert delicios, dacă este îndulcit, sau o garnitură excepțională, dacă este condimentat cu diverse mirodenii.
Conservarea dovleacului
Începeți prin a îndepărta semințele și pulpa din interior, apoi tăiați-o cubulețe. Puneți bucățile de dovleac într-o oală și adăugați apă sărată cât să le acopere. Fierbeți totul până când pulpa se înmoaie. Lăsați dovleacul să se răcească, apoi curățați pulpa cu ajutorul unei linguri. Puneți-o într-un blender și preparați un piure, pe care îl puteți depozita în tot felul de recipiente până când îl veți folosi. Dovleacul se congelează foarte ușor și sigur, fără a-și pierde calitățile nutritive.
