Gazele emanate de vulcani ar putea fi cauza unei serii de extincții în masă din ultimii 545 de milioane de ani, inclusiv a dinozaurilor, potrivit unui studiu realizat de cercetătorii britanici, publicat în revista Science, informează Reuters.
O serie de erupții care au format platoul Deccan, pe locul unde se află în prezent India, a dus la eliminarea în atmosferă a unor cantități uriașe de sulf, în urmă cu 65 de milioane de ani, cu consecințe devastatoare asupra climatului Pământului, spun cercetătorii.
Erupțiile bazaltice uriașe constituie una dintre cele două explicații pentru o serie de extincții în masă, care au apărut periodic de-a lungul istoriei.
Cealaltă teorie implică impactul cu asteroizi – considerat principalul suspect în cazul exterminării dinozaurilor, în urmă cu 65 de milioane de ani.
În trecut, au existat dubii în legătură cu puterea ucigașă a vulcanilor, pentru că cercetătorii s-au chinuit să măsoare cantitățile de gaz toxic eliberate în atmosferă.
Însă, după ce s-a descoperit bioxid de siliciu în rocile de pe platoul Deccan, o echipă de cercetători britanici a găsit informații vitale despre conținutul original de gaze.
Aceștia au ajuns la concluzia că au fost eliberate în atmosferă masive cantități de sulf și clor, care au avut un impact „sever” asupra mediului. „Acest lucru vine în sprijinul teoriei, însă nu o transformă într-un lucru concret”, a declarat Stephen Self, vulcanolog la Comisia de Reglementare Nucleară din SUA.
„S-au produs câteva extincții în masă și majoritatea au avut loc în timpul unora dintre aceste erupții bazaltice uriașe”, a adăugat acesta.
Este posibil ca vulcanii să fi eliberat, anual, în atmosferă, de zece ori mai mult sulf decât au făcut oamenii recent în epoca modernă prin arderea cărbunilor în centralele electrice și alte activități industriale.
Rezultatul ar fi fost o ploaie acidă și aerosoli de acid sulfuric, care au căzut pe suprafețe mari de pe Pământ, au determinat răcirea acestora și au afectat tiparele normale ale climei.
