Cupa Mondială atrage ca un magnet

FIFA a anunțat, vineri, că un număr record de 204 țări s-au înscris în preliminariile pentru Cupa Mondială din 2010, care va avea loc în Africa de Sud. Acest număr record include țara gazdă Africa de Sud, dar și pe Muntenegru, care va deveni membrul cu numărul 208 al FIFA în luna mai, după ce admiterea sa va fi aprobată la Congresul forului fotbalistic mondial. Dintre țările asociate la FIFA, doar Filipine, Bhutan, Brunei și Laos nu s-au înscris în preliminarii. În preliminariile pentru CM 2002 s-au înscris 199 de echipe, dintre care au participat la preliminarii 193, iar pentru CM-2006 s-au înscris 198 de echipe și au participat 194 la preliminarii. Primele meciuri de calificare vor avea loc în august 2007. Confederația de Fotbal din Oceania (OFC) va folosi meciurile din Jocurile Pacificului de Sud, din perioada 25 august – 8 septembrie, ca turneu de calificare pentru această regiune. Africa de Sud este calificată din oficiu, în calitate de țară gazdă, astfel că celelalte 31 de locuri au fost împărțite după cum urmează: AFC (Asia): 4.5; CAF (Africa): 5; CONCACAF (America de Nord, Centrală și Caraibe): 3.5; CONMEBOL (America de Sud): 4.5; OFC (Oceania): 0.5; UEFA (Europa): 13. Echipe din Asia și Oceania se vor întâlni într-un meci de play-off, în timp ce echipe din America de Sud sau CONCACAF vor juca în alt meci de play-off.