Cum știm când ne este frig?

Cercetătorii au identificat de curând mecanismul pe care organismul uman îl folosește pentru a detecta temperaturile scăzute. În articolul publicat în revista Nature, oamenii de știință au declarat că în timpul experimentelor efectuate pe cobai au descoperit că în celulele nervoase senzoriale există un receptor, care joacă un rol esențial în apariția senzației de frig. Unul dintre membrii echipei ce a participat la proiect a menționat că acest receptor împreună cu alți receptori implicați în înregistrarea temperaturilor de către corpul uman ar putea oferi un punct solid de plecare pentru producerea unor anumite tipuri de analgezice. Cercetătorii au adăugat că sunt foarte încrezători că rezultatele obținute pe cobai vor fi valabile și în cazul altor mamifere, inclusiv al oamenilor.
Faptul că se cunoaște rolul „receptorului TRPM8” în procesul de detectare a temperaturilor scăzute ar putea avea implicații medicale precum îmbunătățirea tratamentului pentru anumite tipuri de dureri cronice sau cronicizate. Identificarea exactă receptorului responsabil pentru senzația de frig le-a „scăpat” până acum cercetătorilor din domeniul fiziologiei senzoriale, acest „receptor TRPM8” fiind considerat ca o posibilitate extrem de importantă, dar care rămăsese neconfirmată. Un astfel de receptor situat pe suprafața unei fibre nervoase senzoriale poate fi activat prin anumite genuri de stimuli, calzi sau reci. Această stimulare transmite un semnal către creier, prin intermediul măduvei spinării, ceea ce îi permite organismului să recunoască o anumită senzație.
În anul 2002 cercetătorii mai făcuseră o descoperire în această privință: constataseră că acest receptor se activa în momentul în care era expus unor agenți chimici de răcire, ca de exemplu mentolul, sau dacă era expus unui val de aer rece. Însă în cadrul studiului efectuat recent rolul acestui receptor s-a confirmat după ce echipa de cercetători a modificat genetic cobaii, scoțând gena ce controlează acest receptor. Cobaii modificați genetic nu au mai făcut diferența dintre cald și rece până când temperaturile au fost scăzute până la extrem.
(Click News)