Prepararea caramelului este un exercițiu culinar care adesea se transformă într-un dezastru. În realitate însă, nu este așa de greu de pregătit, cu condiția să se folosească metoda corectă.
Iată secretele pentru a obține rezultatele cele mai bune atunci când vine vorba despre acest preparat, care se folosește la prăjituri, creme sau înghețate.
Vă întrebați probabil ce fel de zahăr trebuie să folosiți pentru a prepara caramelul. Alb, de trestie de zahăr sau integral? Puteți folosi toate aceste sortimente, în funcție de dorința dumneavoastră sau pur și simplu de zahărul pe care îl aveți în bucătărie atunci când vreți să faceți caramel. Trebuie să știți însă că, dacă veți folosi zahăr cu o culoare naturală cât mai închisă, cu atât caramelul obținut va fi mai aromat.
Puteți, de asemenea, să folosiți fructoză, pe care să o amestecați cu apă. În această situație, caramelizarea va fi mai rapidă, iar caramelul obținut va avea culoarea mai deschisă, în tonuri de portocaliu-auriu.
Tehnica de bază
Puneți zahărul într-o oală de dimensiuni medii. Cantitatea de zahăr pe care o veți folosi depinde de cât caramel doriți să obțineți. După aceea, lăsați oala la foc mediu și rotiți-o ușor pentru a distribui uniform zahărul. La scurt timp, acesta va începe să se topească, iar dumneavoastră trebuie să continuați să rotiți oala. Un lucru pe care puține doamne îl cunosc este acela că nu trebuie să amestecați zahărul nici cu lingură de inox și nici cu una de lemn.
Atunci când caramelul este încă lichid, puneți oala într-un recipient cu apă rece pentru a opri procesul de caramelizare. În acest stadiu, puteți adăuga un pic de unt, dulce sau sărat, și câteva picături de suc de lămâie. Dacă observați că zahărul se întărește prea repede, adăugați un pic de apă și amestecați bine. Dacă s-au format cocoloașe, pentru a scăpa de ele nu vă rămâne decât să puneți din nou oala pe foc. Trebuie să evitați însă aceste situații.
Zahărul nu trebuie ținut timp îndelungat pe foc deoarece cu cât se va arde mai mult, cu atât caramelul va fi mai închis la culoare și va căpăta un gust amar. Durata este legată de scopul în care doriți să folosiți caramelul. Dacă urmează să-l utilizați pentru glazurarea dulciurilor sau a deserturilor, aveți nevoie de un caramel deschis la culoare. Dacă, în schimb, doriți să decorați o budincă, puteți folosi un caramel mai închis.
Secrete și arome
Pentru a obține rezultate optime, trebuie să folosiți o oală foarte curată. Dacă vă este teamă să nu ardeți zahărul, adăugați înainte de a pune cratița pe foc un pic de apă. Pentru a evita întărirea caramelului și formarea de cocoloașe, adăugați câteva picături de lămâie. Evitați pe cât posibil diferențele de temperatură, pentru că acestea dau gustul amar caramelului. De asemenea, îl puteți prepara cu diferite arome, în funcție de necesitățile dumneavoastră. Puteți obține caramel cu gust de vanilie, scorțișoară sau ghimbir. Tot ceea ce trebuie să faceți este să amestecați condimentele cu zahărul înainte de a da drumul la aragaz. În cazul vaniliei, se folosesc doar semințele.
Puteți, de asemenea, obține caramel cu gust de fructe. Fie că este vorba despre portocală, pepene sau fructe exotice, după ce ați ajuns aproape de final, adăugați în oală un pic de suc sau de pulpă de fructe și mai țineți oala două minute la foc mic pentru a obține un lichid dens. Puteți aroma caramelul folosindu-vă de extracte de flori precum trandafiri, iasomie sau bergamotă. Atunci când este aproape rece, adăugați în compoziție câteva picături din extractul de floare ales de dumneavoastră. Dacă, în schimb, doriți să obțineți caramel cu aromă de cimbru sau rozmarin, înainte de a pune zahărul pe foc adăugați o jumătate de linguriță de plantă măcinată. Puteți, de asemenea, să preparați o infuzie din planta aromată aleasă și să o vărsați în oală înainte de final. Untul, smântâna și laptele pot fi și ele la fel de bine combinate cu caramelul.
Dacă untul se adaugă atunci când caramelul este aproape gata, laptele și smântâna se amestecă împreună cu zahărul înainte de a se pune pe foc. Puteți combina, de asemenea, caramelul cu oțet balsamic, cafea, ciocolată, alune sau nuci.
