Sâmbătă, pe stadionul Municipal din Botoșani, naționala României s-a impus cu scorul de 22 – 20 în disputa cu reprezentativa Rusiei, într-un meci contând pentru etapa a patra din acest sezon al Rugby Europe Championship. Jucătorii ambelor echipe au fost conduși în teren de copii de la Clubul Sportiv Municipal Suceava, pregătiți de antrenorul Vasile Conache și de la Clubul Sportiv Școlar Unirea din Iași. Mai mult, în pauza meciului, micii rugbiști de la CSM Suceava, sub 10 și sub 12 ani au disputat două meciuri demonstrative în compania copiilor de la CSȘ Unirea Iași. Mai mult, antrenorul sucevean Vasile Conache a primit din partea Federației Române de Rugby o diplomă de excelență pentru toată activitatea sa în slujba rugby-ului românesc.
Partida dintre România și Rusia a început cu Stejarii în jumătatea de teren a oaspeților. Astfel, sub presiunea înaintării noastre grămada Urșilor a cedat și astfel am beneficiat de o primă lovitura de pedeapsă din care Florin Vlaicu a deschis scorul după doar două minute de joc. Au urmat momente de joc mai bune ale vizitatorilor, care au preluat conducerea cu eseul lui Vasily Artemyev, rezultatul de 5 – 3 în favoarea rușilor menținându-se până la jumătatea primei reprize.
În minutul 22, Stejarii aveau să treacă din nou în avantaj, cu o tentativa de țintă concretizată în puncte de Florin Vlaicu, la o fază în care rusul German Davydov a primit cartonaș galben, în urma unui placaj înalt la Ionuț Dumitru. Pe fondul superiorității numerice, echipa României a forțat marcarea unei încercări, presiunea înaintării Stejarilor a obligat defensiva Urșilor să greșească în mai multe rânduri, ceea ce a dus la un eseu de penalizare.
Până la pauză inițiativa a aparținut elevilor lui Marius Tincu, în condițiile în care Stanislav Selskii a fost trimis și el pe banca pedepselor, iar Florin Vlaicu a majorat diferența de scor dintr-o lovitura de pedeapsa acordată după un mol care a rulat foarte bine, astfel că după primele 40 de minute, Stejarii conduceau Rusia cu scorul de 16 – 5.
Începutul părții secunde i-a găsit pe ruși în jumătatea noastră de teren, după o tușă a acestora la 5 metri de terenul nostru de țintă, Stanislas Selskii a marcat eseu, rămas fără transformare, iar scorul devenea astfel 16 – 10. Mai apoi, un șut bun al lui Marius Simionescu a mutat jocul în terenul oaspeților, iar Stejarii au obținut o lovitură de pedeapsă de pe linia de 22 concretizată de Ionel Melinte.
Rusia nu a dezarmat și o grămadă în 22-ul nostru avea să aducă un eseu pentru Urși, marcat de Nikita Vavilin, a cărui transformare a ratat-o Yuri Kushnarev, în minutul 64 tabela de marcaj indicând rezultatul de 19-15. Ionel Melinte s-a mai remarcat o dată din fața butului ceva mai târziu, aducând punctele care aveau să fie decisive în stabilirea câștigătoarei.
Ultimele minute de joc au fost dramatice, cu un adevărat asediu al rușilor, la care Stejarii au fost nevoiți să se apere la limita propriului teren de țintă. Efortul înaintării vizitatorilor s-a concretizat într-un eseu, dar Ramil Gaisin a ratat transformarea și șansa elevilor lui Lynn Jones de a pleca neînvinși de la Botoșani, scorul final fiind 22 – 20.
