Credința populară potrivit căreia „ciocolata face rău” nu este adevărată în totalitate, dacă ținem cont de faptul că ciocolata neagră, fără zahăr, este cât se poate de sănătoasă.
Ciocolata neagră, considerată de experți drept cea mai sănătoasă, protejează inima, stimulează circulația sângelui și poate chiar tăia pofta de mâncare, dacă, din întâmplare, țineți dietă. Cea mai sănătoasă este cea amăruie, care conține mai multă cacao și mai puțini îndulcitori decât ciocolata obișnuită și care, în plus, nu are nici un produs lactat.
În esență, în cazul ciocolatei negre, ingredientele care în general dau acestui aliment gustul delicios sunt complet eliminate pentru ca substanțele sănătoase să fie protejate și păstrate.
Primele studii făcute pe ciocolata neagră au fost aspru criticate și considerate neconcludente, căci erau realizate chiar de producători, însă studii independente efectuate ulterior au arătat că, într-adevăr, ciocolata amăruie are beneficii semnificative pentru sănătate. Persoanele în vârstă care suferă de boli cardiovasculare și care au un nivel ridicat al colesterolului, dar și cele cu foarte multe pofte alimentare au de câștigat de pe urma acțiunii flavonoizilor și antioxidanților ce se găsesc în ciocolata neagră.
Beneficii pentru organism
Potrivit experților, ciocolata neagră conține un număr impresionant de antioxidanți, aproape de opt ori mai mare decât cel întâlnit în căpșune. Flavonoizii contribuie la relaxarea tensiunii arteriale prin producția de oxid nitric și echilibrează nivelul anumitor hormoni din organism.
Se crede că o jumătate de tabletă de ciocolată neagră consumată pe săptămână menține sănătatea inimii prin reducerea tensiunii arteriale, deci prin îmbunătățirea circulației sanguine, și protejează inima datorită acțiunii antioxidanților. Anumiți experți sunt de părere că inflamarea arterelor este o amenințare mai mare pentru inimă decât nivelul mare de colesterol, dar ciocolata neagră se pare că le protejează.
În plus, s-a descoperit că ciocolata neagră eliberează în creier anumite substanțe chimice care ajută la combaterea depresiei. Și, dacă nici asta nu este suficient, cercetătorii de la Facultatea de Științe din cadrul Universității din Copenhaga spun că ciocolata neagră este extrem de sățioasă și are proprietatea de a reduce și chiar de a elimina poftele. Nu v-ați fi gândit vreodată că vă puteți potoli foamea cu ciocolată, nu-i așa?
Ciocolata neagră trebuie consumată cu moderație
Încă din copilărie am învățat că orice aliment benefic are și părțile sale rele, iar ciocolata neagră nu face excepție de la această regulă. Numărul de calorii contează chiar și în cazul alimentelor sănătoase, prin urmare, consumul excesiv, peste nivelul recomandat, poate duce la adunarea kilogramelor. Ciocolata neagră conține două tipuri de grăsimi sănătoase: acidul oleic, o grăsime monosaturată, și acidul strearic, o grăsime saturată, dar care are un efect neutru asupra colesterolului. Acidul palmitic este grăsimea saturată „responsabilă” pentru creșterea nivelului colesterolului.
Ciocolata neagră rămâne un superaliment, atâta timp cât o consumați cu moderație și nu o combinați cu lapte. Potrivit mai multor studii, laptele elimină flavonoizii benefici din ciocolată. Totuși, este adevărat că nu multor persoane le place gustul ciocolatei negre atât de mult încât să consume cantități exagerate.
