Se spune că fața ne trădează sentimentele, însă cercetătorii nu au reușit să afle cum este posibil acest lucru și, mai cu seamă, nu pot să explice de ce unele persoane se înroșesc atunci când sunt jenate, rușinate ori timide. Înroșitul este un mister atât de mare pentru oamenii de știință, încât un biolog de renume mondial a mers până acolo încât a descris acest proces drept unul dintre cele mai mari lipsuri din teoria evoluției. Frans de Waal, profesor la Universitatea Emory din Statele Unite, a declarat că oamenii sunt singurele primate care se înroșesc în situații jenante sau când sunt prinse cu minciuna, motiv pentru care se ridică întrebarea de ce este nevoie să existe acest semnal evident pentru a comunica aceste sentimente interioare? În 2009 se împlinesc 200 de ani de la nașterea lui Charles Darwin, părintele teoriei evoluționiste, iar pentru a marca acest eveniment, revista New Scientist i-a rugat pe câțiva dintre cei mai de seamă biologi evoluționiști să menționeze care este pentru ei misterul cel mai mare din domeniul în care activează. Unii oameni de știință au spus că viața în sine este cel mai mare mister, în timp ce alții și-ar dori să afle care este strămoșul comun al oamenilor și al cimpanzeilor. Însă, profesorul De Waal consideră că enigma cea mai mare este cauza înroșirii. Acest fenomen se petrece atunci când vasele de sânge din apropierea suprafeței pielii de pe obraji, gât și piept se dilată și permit un flux sanguin mai mare. Mușchii acestor vase de sânge sunt controlați de sistemul nervos autonom, o rețea de nervi care produce reacțiile pe care nu le putem controla. Profesorul Frans de Waal susține că, din cauza faptului că se înroșesc, oamenilor le vine mai greu să mintă. Având în vedere că biologia umană este determinată de forța selecției naturale, acest lucru sugerează că abilitatea de a exprima o onestitate „veritabilă” le-a conferit strămoșilor noștri un avantaj evoluționist față de noi, contemporanii necinstiți.
Profesorul Ray Crozier, psiholog în cadrul Universității East Anglia, este de acord cu colegul său. „Pe undeva, înroșitul este echivalent cu adresarea de scuze tacite grupului, este felul în care, inconștient, recunoaștem că am greșit. Înroșitul îi convinge pe cei din jur să ne ierte mai repede”, a explicat Crozier.
