Italia a învins clar Ucraina, cu scorul de 3-0, și s-a calificat în semifinalele Cupei Mondiale, după un meci în care nu a forțat mai mult decât era nevoie, dar pe care ar fi riscat să-l piardă din mână dacă Șevcenko și coechipierii săi ar fi fost mai curajoși și mai lucizi în fața porții.
Italienii au intrat pe teren deciși să arate cine e șeful și să încheie repede conturile cu debutanta Ucraina. Astfel, în minutul 6 „squadra azzurra” a deschis scorul prin Zambrotta, care a venit din dreapta, neatacat de niciun adversar, și a înscris cu un șut de la 22 de metri, la colțul scurt. Ucraina s-a văzut trădată tocmai de omul care a adus-o în sferturi la prima sa participare la un turneu final de Cupă Mondială, Șovkovski neacoperind colțul scurt și nereușind decât să atingă ușor balonul expediat de fundașul lui Lippi.
Selecționerul ucrainean Oleg Blohin s-a hotărât să forțeze și l-a introdus în teren și pe jucătorul lui Mircea Lucescu la Șahtior Donețk, Andrei Vorobei. Ucraina avea în teren un trident ofensiv, însă, chiar și așa Buffon nu a avut nicio emoție, est-europenii nereușind să-și treacă în cont niciun șut spre poarta sa, până în minutul 33, când Timoșciuk a trimis alături, de la 25 de metri. Singurul șut pe spațiul porții trimis de ucraineni în prima repriză i-a aparținut căpitanului Andrei Șevcenko, însă Buffon, deși luat prin surprindere, a reușit să intervină la timp. Cum nici italienii nu s-au mai omorât cu firea după gol, deși au dominat clar ostilitățile, pauza a găsit tabela fixată tot la 1-0.
La reluare, Șevcenko și coechipierii săi au intrat mult mai determinați pe teren, însă prima ocazie la poarta lui Buffon, învins o singură dată la acest turneu final, de coechipierul său Zaccardo, a purtat tot marca unui italian, Barzagli fiind aproape de autogol după o centrare de pe stânga a lui Kalinicenko. În minutul 50, est-europenii au fost din nou aproape de gol, însă Buffon a reușit să respingă in extremis de la colțul scurt o lovitură de cap a lui Gusin, lovindu-se chiar cu capul de bară. Nici opt minute mai târziu, Ucraina nu a reușit să restabilească egalitatea, când Buffon l-a blocat pe Gusev, iar Zambrotta a respins de pe linia porții un șut al lui Kalinicenko.
Contrar cursului jocului, cei care au înscris au fost tot italienii, prin Luca Toni, în minutul 59. Atacantul de la Fiorentina și-a trecut în cont prima reușită la un turneu final de Cupă Mondială, înscriind cu capul din careul mic, după o centrare a lui Totti, pe sub care sărise și căpitanul Fabio Cannavaro.
Deși s-au văzut conduși cu 2-0, est-europenii nu au dezarmat și au continuat să se avânte spre poarta lui Buffon, iar în minutul 62 Gusin a trimis cu capul în transversală. Cum în partea secundă marile ocazii ale ucrainenilor au fost urmate de goluri ale Italiei, la fel s-a întâmplat și în minutul 69, când Toni a reușit dubla, înscriind de la 5 metri, după o pasă de pe stânga a lui Zambrotta. Reușita lui Toni a venit la trei minute după ce „centralul” belgian Frank de Bleeckere a refuzat Italiei un penalti, la o intervenție în careu asupra lui Camoranesi, amintindu-și probabil de faptul că numele său a fost pomenit în scandalul din fotbalul italian.
După impresia urâtă lăsată în optimi, cu Elveția, și simțindu-se probabil eliberați de presiunea rezultatului, ucrainenii au vrut să arate în ceasul al 12-lea că știu să joace și altfel decât prudent și economic, dar Buffon nu le-a acordat lui Șevcenko și Belik șansa să înscrie golul de onoare.
Deși Italia a expediat mai puține șuturi la poartă decât Ucraina în acest meci, a știut când și cum să o facă și a obținut, meritat, o calificare pe care selecționerul Marcello Lippi și jucătorii săi au dedicat-o fostului internațional italian Gianluca Pessotto, care se zbate între viață și moarte, după ce s-a aruncat de pe acoperișul sediului clubului Juventus Torino.
