Potrivit unui studiu realizat de Institutul național american de științe ale sănătății și mediului (NIEHS), copiii născuți într-o zonă cu un trafic rutier aglomerat prezintă mai multe riscuri de a avea astm chiar înainte de naștere.
Schimbările genetice generate de poluare afectează dezvoltarea fetusului în uter. În urma analizării sângelui din cordonul ombilical la copiii new-yorkezi, cercetătorii au constatat o mutație a genei ACSL3, asociată expunerii prenatale la hidrocarburile aromatice policiclice (PAH).
Aceste PAH sunt niște sub-produse ale combustiei incomplete a combustibililor care conțin carbon. Condițiile de mediu ar putea interacționa cu genele în timpul dezvoltării copilului și ar putea duce la apariția unor boli în timpul vieții, potrivit doctorului Ho de la Universitatea din Cincinnati.
Cercetătorii au studiat, de asemenea, eșantioane de globule albe din cordonul ombilical al 56 de copii și au măsurat expunerea mamelor la PAH. Astfel, poate fi stabilită o asociere semnificativă între mutația genei ASCL3 și gradul de expunere a mamei. Această asociere ar putea permite prevenire acestei boli cronice, care este astmul. Totodată, descoperirea ar putea ajuta la detectarea riscului de astm la copil chiar înainte de nașterea acestuia, în special pentru mamele care trăiesc în zonele cu o densitate a traficului urban. Pentru confirmarea acestor prime descoperiri sunt necesare noi cercetări.
