Cercetătorii britanici au descoperit câțiva anticorpi capabili să blocheze procesul de dezintegrare a sinapselor dintre celulele cerebrale, care cauzează maladia Alzheimer, în cadrul unui studiu realizat pe șoareci, publicat marți, în Journal of Neuroscience, informează AFP.
Potrivit oamenilor de știință britanici de la University College din Londra, descoperirea lor ar putea deschide calea spre obținerea unui tratament eficient pentru pacienți umani.
Maladia Alzheimer este caracterizată prin formarea de depozite anormale de proteine, peptide beta-amiloide, la nivelul sinapselor, împiedicându-le pe acestea să își îndeplinească rolul lor de comunicator între neuroni.
Anticorpii descoperiți neutralizează funcționarea Dkk1, o proteină apropiată de beta-amiloide, blocând efectele ei toxice asupra sinapselor, a explicat Patricia Salinas, de la departamentul de biologie celulară din cadrul University College din Londra, coordonatoarea studiului.
Biopsiile realizate postmortem asupra țesuturilor cerebrale ale persoanelor suferind de Alzheimer au evidențiat concentrații ridicate de proteină Dkk1, dar, până acum, nimeni nu știa ce înseamnă acest lucru, a precizat cercetătoarea britanică.
Savanții au descoperit că peptida beta-amiloidă stimulează sinteza proteinei Dkk1, care, la rândul ei, provoacă dezintegrarea sinapselor din hipocampus, o zonă a creierului care joacă un rol cheie în procesele de învățare și memorare.
Testele realizate pe creierele șoarecilor au demonstrat faptul că toate sinapsele tratate cu acești anticorpi au rămas sănătoase.
În ciuda unor descoperiri importante făcute în ultimii ani în ceea ce privește descifrarea mecanismelor moleculare ale maladiei Alzheimer, niciun tratament eficient nu a fost conceput până în prezent pentru a opri progresia acestei maladii neurodegenerative cu efecte devastatoare.
Maladia Alzheimer, cea mai frecventă formă de demență întâlnită la persoanele în vârstă, se caracterizează printr-o acumulare de plăci beta-amiloide – un tip de proteine – în creier și prin depuneri fibroase, formate de proteina tau în neuroni. Boala provoacă pierderea progresivă și ireversibilă a facultăților mintale. Maladia Alzheimer afecta aproape 36 de milioane de persoane pe plan mondial în anul 2010.
