Tenismanul român Andrei Pavel și-a anunțat retragerea din activitate, după ce a abandonat partida cu Andy Murray din primul tur de la Australian Open, din cauza durerilor la spate, informează AFP. „Nu mai vreau să mai încerc, nu mai vreau să îmi risc sănătatea doar pentru a evolua încă un turneu. Nu vreau să fiu nevoit să mă operez din nou. Nu mai vreau. De ce să o fac? Am 35 de ani într-o săptămână și nu sunt Lance Armstrong”, a spus sportivul român, care a fost al doilea cel mai bătrân jucător participant la acest turneu după francezul Fabrice Santoro.
Pavel a precizat că problema de sănătate care l-a determinat să abandoneze la Australien Open, este o recidivă a unei leziune pe care o are de aproximativ opt ani, suferind de o deplasare a unei vertebre: „Eu am această problemă de aproximativ opt ani. În octombrie anul trecut am făcut unele examene și spatele meu era în regulă. De aceea am vrut să mai continui pentru un ultim sezon, să evoluez în turneele de Grand Slam și să mă retrag la turneul de la București. Dar nu se întâmplă întodeaună așa cum dorești. Durerea este încă acolo. Azi m-am simțit rău și nu am putut merge mai departe”.
Pavel a abandonat în cel de al patrulea joc al celui de-al doilea set al meciul disputat în fața britanicului Andy Murray.
Tenismanul român și-a început cariera de profesionist în 1995 și a câștigat trei turnee în cariera sa. Cea mai bună clasare a sa în clasamentul ATP s-a consemnat în 2004, atunci când Pavel a ocupat locul 13 mondial. El nu a mai jucat din februarie 2008 și este în prezent pe locul 1.141.
Pavel a marcat istoria tenisului pentru un episod ce s-a întâmplat în timpul sfertului de finală jucat la Roland Garros în 2002. După ce meciul a fost întrerupt, din cauza ploii, jucătorul român a făcut o scurtă vizită, cu mașina personală, în Germania pentru a fi alături de soția sa, care a născut un băiețel. După ce și-a văzut fiul, și-a sărutat soția și a condus toată noaptea pentru a reveni a doua zi de dimineață și a termina sfertul de finală de la Paris. Pavel a ajuns atunci la intrarea complexului de la Roland Garros la ora șase dimineața și a fost nevoit să-l implore pe agentul de pază pentru a-l lăsa să intre în arenă. Omul de securitate nu a crezut inițial că Pavel este jucător de tenis și i-a spus: „Tu ești un jucător? Și eu sunt Papa”.
